Hathor è una delle divinità più complesse e venerate dell'antico Egitto, associata a molteplici aspetti della vita quotidiana e spirituale. Nella mitologia egizia, Hathor rappresentava la fertilità, l'amore, la musica e la regalità divina. Era una figura centrale nel culto egiziano, adorata tanto dalle donne quanto dagli uomini, poiché incarnava la maternità, la bellezza, la gioia e l'abbondanza.
Il nome Hathor, o "Het-Heru", significa "La Casa di Horus". Questo titolo rifletteva il suo ruolo come madre e protettrice di Horus, il dio falco e una delle divinità più potenti del pantheon egizio. Spesso raffigurata come una mucca con un disco solare tra le corna o come una donna con orecchie di mucca, Hathor era simbolo di fertilità e nutrimento. La mucca, infatti, era un simbolo universale di maternità e abbondanza, associato non solo all'allattamento ma anche alla cura e alla protezione del suo vitello.
Il culto di Hathor risale all'epoca predinastica e continuò a svilupparsi per millenni. A Dendera, uno dei centri principali del suo culto, i sacerdoti e le sacerdotesse celebravano la dea attraverso la danza, il canto e la musica, dato che Hathor era anche la patrona delle arti. Non era raro che i sacerdoti fossero oracoli o ostetriche, data la sua connessione con la nascita e la fertilità. Un aspetto interessante del suo culto era la partecipazione attiva di uomini e donne, una peculiarità rara nel mondo religioso egizio, dove spesso le divinità avevano sacerdoti dello stesso sesso.
Nella mitologia egizia, Hathor è rappresentata in vari modi, che riflettono i suoi numerosi attributi. La sua immagine più comune la vede come una mucca con un disco solare tra le corna, un simbolo di fertilità e luce solare. Altre raffigurazioni la presentano come una donna con un copricapo costituito da un disco solare e corna o con orecchie di mucca. Il disco solare simboleggiava la sua relazione con Ra, il dio del sole, mentre le corna riflettevano la sua natura bovina.
In alcuni miti, Hathor appare come l'occhio di Ra o di Amon, due divinità solari. Uno dei miti più celebri narra di come Hathor fosse inviata da Ra come il suo occhio vendicativo, ma successivamente fosse trasformata in una divinità benevola che fungeva da protettrice e guaritrice. In altre storie, Hathor è collegata a divinità potenti come Sekhmet, la dea leonessa della guerra, e Wadjet, la dea cobra protettrice del Basso Egitto. Questi legami con animali feroci come il leone e il serpente enfatizzano il suo duplice aspetto di distruttrice e protettrice.
Come madre e sposa di Horus, Hathor era strettamente connessa con la regalità egizia. I faraoni erano spesso identificati con Horus, e quindi Hathor assumeva il ruolo di madre divina del sovrano regnante. Questo legame rafforzava l'autorità divina del faraone e garantiva la sua posizione sacra come intermediario tra gli dèi e gli uomini.
Oltre a Horus, Hathor era associata a diverse altre divinità egizie. Era considerata figlia e sposa di Ra, e in alcune tradizioni, era anche la madre di Anhur e Iside. Il suo ruolo come madre celeste le conferiva un'autorità suprema all'interno della gerarchia divina. Inoltre, Hathor era venerata come moglie di Sobek, il dio coccodrillo, e madre di Ihy, il dio della musica e della gioventù.
Hathor possedeva numerosi titoli che riflettevano la sua vasta influenza e potenza nel pantheon egizio. Era conosciuta come "Signora del Cielo", "Signora della Musica", "Signora della Danza" e "Regina della Gioia". Questi titoli illustravano il suo dominio su aspetti vitali della vita quotidiana, dalle celebrazioni al culto, e la sua capacità di portare gioia e vitalità al popolo egiziano.
Un altro titolo importante era "Occhio di Ra", che sottolineava il suo ruolo come protettrice del sole e del faraone. Spesso veniva raffigurata con un abito rosso, il colore della vita, della passione e della regalità, e si diceva che fosse "la grande mucca che protegge il suo bambino", un riferimento alla sua natura di madre premurosa e protettiva.
Il culto di Hathor era uno dei più antichi dell'Egitto, con radici che risalgono all'Antico Regno, intorno al 2700 a.C. I templi a lei dedicati, come quello di Dendera, erano centri di culto e pellegrinaggio per devoti provenienti da tutto il paese. Durante il periodo tolemaico, quando l'Egitto era governato dai Greci, Hathor fu associata alla dea Afrodite, la dea greca dell'amore e della bellezza, stabilendo un parallelo tra due culture molto diverse.
Anche i Romani adottarono il culto di Hathor, e nuovi templi furono eretti in suo onore. Questo dimostra quanto il suo culto fosse versatile e capace di adattarsi alle influenze straniere. Hathor era venerata non solo in Egitto, ma anche in altre regioni del Vicino Oriente, come a Hazor, in Israele, dove gli archeologi hanno scoperto prove della sua adorazione.
Nel contesto moderno, Hathor ha trovato un nuovo significato attraverso il movimento filosofico e spirituale di Thelema, fondato da Aleister Crowley. Nelle opere di Crowley, Hathor viene spesso associata a Venere o Afrodite, ma viene anche vista come una divinità solare. Nel Liber Resh, un testo importante per i thelemiti, Hathor è menzionata come Ahathoor, la dea che rappresenta il Sole a mezzogiorno. Viene anche invocata nel rituale del passaggio attraverso il Tuat, dove viene chiamata "Signora di Amentet" e "Occhio di Ra", ulteriormente legando il suo simbolismo solare e funerario.
Hathor rappresenta la dualità della vita e della morte, della creazione e della distruzione. Come dea della gioia, dell'amore e della festa, portava vitalità e felicità al popolo egiziano. Al contempo, come "Signora della Necropoli", Hathor accoglieva le anime dei morti negli inferi, offrendo loro cibo e bevande per il loro viaggio nell'aldilà.
Questo simbolismo complesso la rendeva una divinità particolarmente amata e venerata, non solo per la sua bellezza e benevolenza, ma anche per la sua capacità di offrire protezione e conforto in ogni aspetto della vita. Hathor non era solo una dea femminile, ma una figura divina universale, capace di parlare a uomini e donne, giovani e anziani, vivi e morti.
Hathor rappresenta una delle divinità più ricche di significato della mitologia egizia. Con il suo vasto dominio che abbracciava la fertilità, la musica, l'amore, la regalità e la morte, era una divinità poliedrica che accompagnava gli egiziani in ogni aspetto della loro vita. La sua immagine di madre amorevole e protettrice celeste ha influenzato profondamente la religione e la cultura dell'antico Egitto e continua a essere oggetto di studio e venerazione fino ai giorni nostri.
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