Secondo gli sciamani, la malattia mentale simboleggia la "nascita di un guaritore". Questa visione, spiegata da Malidoma Patrice Somé, considera i disturbi mentali come emergenze spirituali, crisi che devono essere interpretate e gestite come tali per permettere al guaritore di emergere.
Nella cultura occidentale, ciò che è considerato malattia mentale è visto come una "buona notizia dall'altro mondo" nel popolo Dagara. La persona che attraversa la crisi è vista come un mezzo di comunicazione per messaggi spirituali destinati alla comunità. Secondo il Dott. Somé, i disturbi mentali e comportamentali indicano che due energie incompatibili si sono fuse nello stesso campo, causando disagio quando l'individuo non è assistito nell'affrontare queste energie spirituali.
Quando il Dott. Somé arrivò negli Stati Uniti negli anni '80, rimase sorpreso dal modo in cui l'Occidente tratta la malattia mentale. Durante una visita a un collega ricoverato in un istituto mentale per "depressione nervosa", Somé fu colpito dal fatto che l'attenzione era posta sui sintomi come patologie da fermare. Questa visione contrastava con quella della sua cultura, che vede la crisi come un'opportunità per la nascita di un guaritore.
Nel reparto di salute mentale, Somé notò molti pazienti in camicie di forza o sotto farmaci, urlanti per il dolore. Egli vide anche "entità" spirituali che cercavano di fondersi con i pazienti, aumentando il loro dolore nel tentativo di eliminare gli effetti dei farmaci. Queste entità erano considerate la causa della crisi, ma in Occidente, la mancanza di riconoscimento e assistenza spirituale porta a una gestione inadeguata della malattia.
Nella tradizione Dagara, la comunità aiuta la persona a conciliare le energie dei due mondi. Questo supporto permette all'individuo di diventare un ponte tra i mondi, offrendo guarigione e informazioni alla comunità. Gli esseri spirituali cercano di fondersi con gli individui per trasmettere messaggi, ma senza l'assistenza adeguata, il risultato è spesso disastroso, mantenendo il disordine energetico e impedendo la nascita del guaritore.
La cultura occidentale tende a ignorare la sensibilità psichica, considerandola come un segno di ipersensibilità patologica. Invece, le culture indigene vedono questa sensibilità come una qualità che permette di fare da ponte tra il mondo spirituale e quello fisico. Coloro che sviluppano disturbi mentali sono spesso più sensibili alle energie spirituali, ma senza un adeguato contesto culturale e assistenza, queste persone sono considerate folli.
La schizofrenia, caratterizzata da un flusso incontrollabile di immagini e informazioni, viene trattata dagli sciamani separando l'energia dell'individuo da quelle estranee, utilizzando pratiche come la pulizia del campo energetico ("sweep"). Questo aiuta a ridurre la paura e il turbamento, permettendo all'individuo di allinearsi con l'energia dello spirito. Quando l'energia del guaritore è bloccata, può causare un "corto circuito" che porta a gravi disturbi mentali. L'approccio sciamanico mira ad allineare le energie per permettere alla persona di diventare il guaritore che è destinata a essere.
Non tutte le entità spirituali che entrano nel campo energetico di una persona sono benefiche. Alcune sono energie negative che devono essere rimosse. In questi casi, gli sciamani utilizzano rituali specifici per liberare l'aura dell'individuo da queste presenze indesiderate.
Per verificare la sua convinzione sulla malattia mentale, il Dott. Somé portò un paziente mentale, Alex, nel suo villaggio in Africa. Alex, che aveva avuto un crollo psicotico a 14 anni e soffriva di allucinazioni e depressione, non era migliorato nonostante le cure ospedaliere negli Stati Uniti. Con il permesso dei suoi genitori, Alex trascorse otto mesi nel villaggio di Somé, diventando gradualmente più normale e aiutando i guaritori locali.
Alex attraversò un rituale sciamanico per allineare la sua energia con quella dello spirito. Questo processo gli permise di stabilizzarsi e di vivere in armonia con le energie spirituali. Dopo quattro anni nel villaggio, Alex tornò negli Stati Uniti, frequentò il college e iniziò un corso di laurea in psicologia ad Harvard. Questo caso dimostrò al Dott. Somé che la connessione tra mondo spirituale e malattia mentale è universale.
Uno dei doni che gli sciamani possono portare al mondo occidentale è il recupero dei rituali. Secondo il Dott. Somé, l'abbandono dei rituali può essere devastante. Nei suoi scritti, come "Ritual: Power, Healing and Community", afferma che il rituale è essenziale per una vita sana. Durante i suoi anni di lavoro sciamanico, ha adattato i rituali tradizionali per soddisfare le esigenze del mondo occidentale.
Un bisogno fondamentale è che le persone comprendano che il loro disagio può derivare da una chiamata spirituale per collaborare nel lavoro di guarigione. I rituali aiutano a superare questo disagio e ad accettare la chiamata. Inoltre, nelle culture indigene, i giovani vengono iniziati all'età adulta attraverso rituali, una pratica spesso assente in Occidente. Il recupero di tali rituali può aiutare a risolvere molte crisi personali.
Un esempio di rituale adattato è l'uso del fuoco per simbolizzare e trasformare i problemi personali. Gli elementi che rappresentano le questioni interiori vengono bruciati in un falò, trasformando il blocco energetico in una strada verso una vita più creativa e appagante.
La visione sciamanica dei disturbi mentali offre una prospettiva radicalmente diversa da quella occidentale. Considerando la malattia mentale come un segno della nascita di un guaritore e come un'opportunità per allinearsi con le energie spirituali, gli sciamani forniscono un modello di guarigione che integra il mondo fisico e spirituale. Questa prospettiva può offrire nuove vie di comprensione e trattamento per coloro che soffrono di disturbi mentali, promuovendo una visione più olistica e integrativa della salute mentale.
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