Ankou o Ankoù è, nella
mitologia bretone, la personificazione della morte, personaggio
principale di riti e leggende, rappresentato come uno scheletro con
una falce.
Fa da "traghettatore" nel
mondo dei morti, a cui si giunge attraverso una porta localizzata a
Yeun Ellez, nei Monts d'Arrée.
In Bretagna, si ritrova spesso
raffigurata anche negli ossari e nei calvari, all'interno degli
enclos paroissiaux, i complessi parrocchiali recintati del XVI
– XVII secolo.
Caratteristiche
Ankou viene rappresentato come uno
scheletro con una falce ed una pala in mano e, spesso, con un
cappello a larghe falde: se lo si incontra o se si avverte la sua
presenza, significa che si sta per morire.
Si dice che guidi, in sella ad un
cavallo, un carro scricchiolante, ed appaia come il “cocchiere
della morte” a coloro che moriranno entro l'anno; oppure che vaghi
su una barca (la "barca dei defunti") e che, per questo,
sia sconsigliabile navigare nei pressi delle coste dopo il tramonto,
perché si potrebbe incontrarlo.
Etimologia
La parola ankou deriva
probabilmente dal termine bretone ankounac'h, che significa
“dimenticanza” (bret. (bret. koun “memoria”, preceduto
dal suffisso negativo an-; cfr. gallese: angof). Viene
inoltre collegato a termini che significano “angoscia”, “paura”,
come lat. angustia, fr. angoisse, ingl. angst (=
"ansia"), ted. Angst (= "paura").
Leggende
La leggenda di Fanch ar Floch e l'Ankou
In una leggenda, si racconta che, la
sera di Natale, un artigiano di nome Fanch ar Floch fosse
impossibilitato ad accompagnare la moglie e i figli a messa, perché
oberato dal troppo lavoro, e decise di attenderli per il momento
dell'Elevazione.
Ma quando scoccò l'ora
dell'Elevazione, Fanch ar Floch stava ancora lavorando e, in quel
momento, si presentò anche un tizio con un cappello a larghe falde
(Ankou), che aveva una falce da far riparare.
Una volta che Fanch ar Floch, ebbe
riparato la falce allo sconosciuto, quest'ultimo gli disse poi di
andare a coricarsi, dopo aver avvisato la moglie di cercare un prete:
al canto del gallo, Fanch ar Floch morì per aver riparato la falce
di Ankou durante l'Elevazione.
Modi di dire legati ad Ankou
- "Non essere ancora pronto per l'Ankou", ovvero "non
essere ancora pronto per morire"
Curiosità
- Si chiama Ankou anche la squadra di football americano di Rennes.
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