L'Esperimento
di
Philadelphia
è un presunto
esperimento militare che si suppone sia stato condotto dalla US Navy
presso il Philadelphia Naval Shipyard a Philadelphia,
Pennsylvania,
Stati Uniti, intorno al 28 ottobre 1943. La scorta del
cacciatorpediniere della US Navy USS Eldridge sarebbe stata resa
invisibile (o "occultata") ai dispositivi nemici.
La storia ha origine alla fine del 1955
quando un ex marinaio della marina mercantile di nome Carl M. Allen,
sostenne di essere stato testimone dell'evento, inviò un libro pieno
di annotazioni scritte a mano riferite all'esperimento a
un'organizzazione di ricerca della Marina degli Stati Uniti e, un po'
più tardi, una serie di lettere che facevano ulteriori affermazioni
ad uno scrittore di libri sugli
UFO. Il resoconto di Allen dell'evento è ampiamente inteso come una
bufala.
La Marina degli Stati Uniti
sostiene che nessun esperimento del genere è mai stato condotto, che
i dettagli della storia contraddicono fatti ben consolidati sulla USS
Eldridge e che le presunte affermazioni vanno contro le leggi della
fisica.
La storia di un "Esperimento
di Filadelfia" nasce alla fine del 1955, quando Carl M.
Allen ha inviato un pacco anonimo segnato come
"Buona Pasqua"
contenente una copia del libro di Morris Jessup
all'Ufficio sulla ricerca navale.
Il libro era pieno di note scritte a mano ai margini, scritte con tre
diverse tonalità di inchiostro blu, che sembravano dettagliare un
dibattito tra tre individui, a uno solo dei quali è stato dato un
nome: "Jemi". Hanno commentato le idee di Jessup sulla
propulsione per dischi volanti, discutono di razze aliene ed
esprimono preoccupazione per il fatto che Jessup fosse troppo vicino
alla scoperta della loro tecnologia.
I commentatori si chiamavano
"zingari" e discutevano di due diversi tipi di "persone"
che vivevano nello spazio.
Il loro testo conteneva un uso non
standard delle maiuscole e della punteggiatura e dettagliava una
lunga discussione sui meriti dei vari elementi delle ipotesi di
Jessup nel libro. C'erano riferimenti obliqui al Philadelphia
Experiment (un commentatore rassicura i suoi colleghi commentatori
che hanno evidenziato una certa teoria avanzata da Jessup).
Poco dopo (gennaio 1956) Allen iniziò
a inviare una serie di lettere a Jessup, usando il suo nome così
come "Carlos Miguel Allende".
La prima lettera conosciuta
avvertiva Jessup di non indagare sulla levitazione di oggetti volanti
non identificati. Allen ha presentato una storia di scienza
pericolosa basata su teorie inedite di Albert Einstein. Ha inoltre
affermato che uno scienziato di nome Franklin Reno ha messo in
pratica queste teorie presso il cantiere navale di Filadelfia
nell'ottobre del 1943. Allen ha affermato di aver assistito a questo
esperimento mentre prestava servizio a bordo della SS Andrew
Furuseth. Secondo Allen, una scorta di cacciatorpediniere fu resa
invisibile con successo, ma la nave si teletrasportò
inspiegabilmente a Norfolk, in Virginia, per diversi minuti, e poi
riapparve nel cantiere di Filadelfia. Si supponeva che l'equipaggio
della nave avesse subito vari effetti collaterali, tra cui la pazzia,
l'intangibilità e l'essere "congelato" sul posto.
Quando Jessup ha risposto
chiedendo ulteriori informazioni per corroborare la sua storia, Allen
ha detto che la sua memoria avrebbe dovuto essere recuperata
e ha indirizzato Jessup a quello
che sembra essere un inesistente articolo di giornale di Filadelfia
che secondo Allen copriva l'incidente.
Nel 1957, Jessup fu invitato all'Office
of Naval Research dove gli fu mostrata la copia annotata del suo
libro. Jessup notò che la calligrafia delle annotazioni somigliava
alle lettere che aveva ricevuto da Allen.
(Dodici anni dopo, Allen direbbe
che ha scritto tutte le annotazioni per "spaventare a morte
Jessup.")
Due ufficiali dell'ONR, il capitano
Sidney Sherby e il comandante George W. Hoover, si interessarono
personalmente della questione.
Hoover in seguito spiegò che i
suoi doveri di Funzionario per i Progetti Speciali gli richiedevano
di indagare su molte pubblicazioni e che alla fine non trovava nulla
di sostanziale per il presunto esperimento di invisibilità. Hoover
ha discusso le annotazioni con Austin N. Stanton, presidente della
Varo Manufacturing Corporation di Garland, Texas, durante gli
incontri sul lavoro a contratto di Varo per l'ONR. Stanton si
interessò così tanto che l'ufficio di Varo iniziò a produrre
ciclostilicopie del libro di Jessup con le annotazioni e le lettere
di Allen, prima una dozzina e infine 127 copie.
Queste copie divennero note come
"edizione Varo".
Oltre a notare la scrittura a
mano dell'individuo chiamato "Jemi" (indirizzato come tale
dagli altri e usando inchiostro blu-viola), l'introduzione anonima
all'edizione Varo conclude che c'erano altri due individui che
facevano annotazioni, "Mr. A" (identificato come Allen da
Jessup, con inchiostro blu), "Mr. B" (con inchiostro
blu-verde).
Jessup ha cercato di pubblicare più
libri sul tema degli UFO, ma senza successo. La perdita del suo
editore e l'esperienza di una serie di crisi nella sua vita personale
lo hanno portato a togliersi la vita in Florida il 30 aprile 1959.
I vari scrittori di libri che hanno
cercato di ottenere maggiori informazioni da Carl Allen hanno trovato
le sue risposte sfuggenti, o non sono riusciti a trovarlo affatto. Un
giornalista della città natale di Allen, New Kensington, in
Pennsylvania, ha intervistato la sua famiglia e gli è stata
consegnata una pila di documenti e libri, tutti scarabocchiati con le
annotazioni di Allen. Hanno descritto Allen come una "mente
fantastica", ma anche un vagabondo e un "maestro
tirapiedi".
Nel 1963 Vincent Gaddis pubblicò un
libro di Forteana, intitolato Invisible Horizons: True Mysteries of
the Sea. In esso ha raccontato la storia dell'esperimento dalle
annotazioni Varo.
George E. Simpson e Neal R. Burger
hanno pubblicato un romanzo del 1978 intitolato Thin Air. In questo
libro, ambientato ai giorni nostri, un ufficiale del servizio
investigativo navale indaga su diversi fili che collegano gli
esperimenti di invisibilità in tempo di guerra a una cospirazione
che coinvolge la tecnologia di trasmissione della materia .
La divulgazione su larga scala della
storia avvenne nel 1979 quando l'autore Charles Berlitz, che aveva
scritto un best seller sul Triangolo delle Bermuda,
e il suo co-autore, l'ufologo
William L. Moore, pubblicarono The Philadelphia Experiment: Project
Invisibility, che preteso di essere un resoconto di fatto.
Il libro si espanse su storie di
eventi bizzarri, teorie del campo unificato perdute di Albert
Einstein e insabbiamenti del governo,
tutti basati sulle lettere di
Allende/Allen a Jessup.
Moore e Berlitz hanno dedicato uno
degli ultimi capitoli di The Philadelphia Experiment: Project
Invisibility a "The Force Fields Of Townsend Brown", ovvero
lo sperimentatore e allora tecnico della Marina degli Stati Uniti
Thomas Townsend Brown . Il libro di Paul LaViolette del 2008 Secrets
of Antigravity Propulsion racconta anche un misterioso coinvolgimento
di Townsend Brown.
La storia è stata adattata in un film sui viaggi nel tempo del 1984
chiamato The Philadelphia Experiment, diretto da Stewart Raffil .
Sebbene solo vagamente basato sui resoconti precedenti
dell'"Esperimento", è servito a drammatizzare gli elementi
centrali della storia originale. Nel 1989, Alfred Bielek affermò di
essere stato a bordo della USS Eldridge durante l'esperimento. [19]
Rivolgendosi alla conferenza MUFON nel 1990, Bielek affermò che il
film di Raffil era in gran parte coerente con gli eventi a cui
sosteneva di aver assistito nel 1943.
Bielek in seguito avrebbe aggiunto
dettagli alle sue affermazioni su talk show radiofonici, conferenze e
Internet.
Nota:
negli anni sono circolate diverse versioni, talvolta contraddittorie,
del presunto esperimento. La seguente sinossi racconta i punti chiave
della storia comuni alla maggior parte degli account.
L'esperimento sarebbe stato basato su
un aspetto di qualche teoria di campo unificata, termine coniato da
Albert Einstein per descrivere una classe di potenziali teorie; tali
teorie mirerebbero a descrivere — matematicamente e fisicamente —
la natura interrelata delle forze dell'elettromagnetismo e della
gravità, in altre parole, unendo i loro rispettivi campi in un unico
campo.
Secondo alcuni resoconti, "ricercatori"
non specificati pensavano che una qualche versione di questo campo
avrebbe permesso di utilizzare grandi generatori elettrici per
piegare la luce attorno a un oggetto tramite rifrazione, in modo che
l'oggetto diventasse completamente invisibile. La Marina lo considerò
di valore militare e sponsorizzò l'esperimento.
Un'altra versione non attribuita della
storia propone che i ricercatori stessero preparando misurazioni
magnetiche e gravitazionali del fondo marino per rilevare anomalie,
presumibilmente basate sui tentativi di Einstein di comprendere la
gravità. In questa versione, c'erano anche relativi esperimenti
segreti nella Germania nazista per trovare l'antigravità,
presumibilmente guidati dall'SS - Obergruppenführer Hans Kammler.
Non ci sono resoconti affidabili e
attribuibili, ma nella maggior parte dei resoconti del presunto
esperimento, la USS Eldridge è stata dotata dell'attrezzatura
richiesta presso il Cantiere Navale di Filadelfia . I test iniziarono
nell'estate del 1943 e presumibilmente ebbero successo in misura
limitata. Un test ha portato Eldridge a essere reso quasi invisibile
con alcuni testimoni che hanno riportato una "nebbia verdastra"
che appare al suo posto. I membri dell'equipaggio si sono lamentati
di una forte nauseadopo. Inoltre, secondo quanto riferito, quando la
nave è riapparsa, alcuni marinai sono stati incastonati nelle
strutture metalliche della nave, incluso un marinaio che è finito su
un livello del ponte inferiore a quello da cui era partito e aveva
anche la mano incastonata nello scafo d'acciaio della nave. come
alcuni marinai che andavano "completamente banane".
C'è anche un'affermazione che
l'esperimento è stato modificato dopo quel punto su richiesta della
Marina, limitandolo alla creazione di una tecnologia invisibile che
renderebbe la USS Eldridge invisibile ai radar.
Nessuna di queste accuse è stata
motivata in modo indipendente.
La congettura sostiene poi che
l'attrezzatura non sia stata adeguatamente ricalibrata, ma che
nonostante ciò l'esperimento sia stato ripetuto il 28 ottobre 1943.
Questa volta Eldridge non solo divenne invisibile, ma scomparve dalla
zona in un lampo di luce blu e si teletrasportò a Norfolk, in
Virginia, a più di 200 miglia (320 km) di distanza. Si sostiene che
Eldridge rimase seduto per qualche tempo in vista degli uomini a
bordo della nave SS Andrew Furuseth, dopo di che Eldridge svanì e
poi riapparve a Filadelfia nel sito che aveva originariamente
occupato. È stato anche detto che la nave da guerra è tornata
indietro nel tempo di circa dieci minuti.
Molte versioni del racconto includono
descrizioni di gravi effetti collaterali per l'equipaggio. Si diceva
che alcuni membri dell'equipaggio fossero stati fisicamente fusi alle
paratie mentre altri soffrivano di disturbi mentali, alcuni si
rimaterializzavano al rovescio e altri ancora svanivano. Si sostiene
inoltre che l'equipaggio della nave potrebbe essere stato sottoposto
a lavaggio del cervello per mantenere la segretezza dell'esperimento.
Lo storico Mike Dash osserva che molti
autori che hanno pubblicizzato la storia dell'"Esperimento
Filadelfia" dopo quella di Jessup sembravano aver condotto poche
o nessuna ricerca propria. Alla fine degli anni '70, ad esempio,
Allende/Allen è stato spesso descritto come misterioso e difficile
da localizzare, ma Goerman ha determinato l'identità di
Allende/Allen dopo solo poche telefonate.
Altri ipotizzano che gran parte della
letteratura chiave enfatizzi l'abbellimento drammatico piuttosto che
la ricerca pertinente. Il racconto di Berlitz e Moore della storia
(The Philadelphia Experiment:
Project Invisibility) ha affermato di includere informazioni
fattuali, come le trascrizioni di un'intervista con uno scienziato
coinvolto nell'esperimento, ma il loro lavoro è stato anche
criticato per aver plagiato elementi chiave della storia del romanzo
Thin Air pubblicato un anno prima.
Il personale del Quarto Distretto
Navale ha suggerito che il presunto evento sia stato un malinteso
della ricerca di routine durante la seconda guerra mondiale presso il
cantiere navale di Filadelfia. Una teoria precedente era che "la
base per le storie apocrife fosse nata da esperimenti di
smagnetizzazione che hanno l'effetto di rendere una nave non
rilevabile o 'invisibile' alle mine magnetiche". Un'altra
possibile origine delle storie sulla levitazione, il teletrasporto e
gli effetti sull'equipaggio umano potrebbe essere attribuita agli
esperimenti con l'impianto di generazione del cacciatorpediniere USS
Timmerman (DD-828), per cui un generatore a frequenza più elevata
ha prodotto scariche coronaanche se nessuno dell'equipaggio ha
riferito di aver subito effetti dall'esperimento.
Gli osservatori hanno sostenuto che non
è appropriato concedere credito a una storia insolita promossa da un
individuo in assenza di prove a sostegno. Robert Goerman scrisse
sulla rivista Fate nel 1980, che "Carlos Allende"/"Carl
Allen", che si dice sia stato in corrispondenza con Jessup, era
Carl Meredith Allen di New Kensington, Pennsylvania, che aveva una
storia consolidata di malattie psichiatriche e che potrebbe hanno
fabbricato la storia primaria dell'esperimento a causa della sua
malattia mentale. Goerman in seguito si rese conto che Allen era un
amico di famiglia e "un solitario creativo e fantasioso ... che
inviava scritti e affermazioni bizzarri".
L'USS Eldridge non è stato
commissionato fino 27 Agosto 1943, ed è rimasto in porto a New York
fino a settembre 1943. L'esperimento ottobre avrebbe avuto luogo
mentre la nave era alla sua prima crociera di collaudo nelle Bahamas,
anche se i fautori della rivendicazione di storia che i registri
della nave potrebbero essere stati falsificati oppure essere ancora
classificati .
L' Office of Naval Research (ONR) ha
dichiarato nel settembre 1996: "L'ONR non ha mai condotto
indagini sull'invisibilità radar, né nel 1943 né in nessun altro
momento". Ricordando che l'ONR non è stato istituito fino al
1946, denuncia i resoconti di "The Philadelphia Experiment"
come " fantascienza " completa .
Una
riunione di veterani della Marina che avevano prestato servizio a
bordo della USS Eldridge ha detto a un giornale di Filadelfia
nell'aprile 1999 che la loro nave non aveva mai fatto scalo a
Filadelfia. [25] Ulteriori prove che smentiscono la cronologia del
Philadelphia Experiment provengono dal rapporto completo sull'azione
della USS Eldridge sulla seconda guerra mondiale, inclusa la sezione
delle osservazioni del registro del mazzo del 1943, disponibile su
microfilm.
Il ricercatore Jacques Vallée
descrive una procedura
a bordo della USS Engstrom, che era ormeggiata lungo la Eldridge nel
1943. L'operazione prevedeva la generazione di un potente campo
elettromagnetico a bordo della nave al fine di depermarla o
smagnetizzarla, con l'obiettivo di rendere la nave non rilevabile o
"invisibile" alle mine e ai siluri sottomarini fusi
magneticamente . Questo sistema è stato inventato da un canadese,
Charles F. Goodeve, quando ricopriva il grado di comandante nella
Royal Canadian Naval Volunteer Reserve e nella Royal Navy.e altre
marine lo usarono ampiamente durante la seconda guerra mondiale. Le
navi britanniche dell'epoca spesso includevano tali sistemi di
smagnetizzazione integrati nei ponti superiori (i condotti sono
ancora visibili sul ponte della HMS Belfast a Londra, ad esempio).
La smagnetizzazione è ancora utilizzata oggi. Tuttavia, non ha alcun
effetto sulla luce visibile o sul radar. Vallée ipotizza che i
resoconti della smagnetizzazione della USS Engstrom potrebbero essere
stati confusi e confabulati nelle successive rivisitazioni, e che
questi resoconti potrebbero aver influenzato la storia di "The
Philadelphia Experiment".
Vallée cita un veterano che ha
prestato servizio a bordo della USS Engstrom e che suggerisce che
potrebbe aver viaggiato da Filadelfia a Norfolk e ritorno in un solo
giorno in un momento in cui le navi mercantili non potevano:
utilizzando il Chesapeake and Delaware Canal e la Chesapeake Bay, che
all'epoca era aperto solo alle navi militari. L'uso di quel canale fu
tenuto nascosto: i sottomarini tedeschi avevano devastato le navi
lungo la costa orientale durante l' operazione Drumbeat, e quindi le
navi militari incapaci di proteggersi furono segretamente spostate
attraverso i canali per evitare la minaccia.
Lo stesso veterano afferma
di essere l'uomo che Allende ha visto "scomparire" in un
bar. Sostiene che quando è scoppiata la rissa, amichevoli bariste lo
hanno portato fuori dal bar prima che arrivasse la polizia, perché
era minorenne per aver bevuto. Lo hanno poi coperto affermando che
era scomparso.