Yūrei
(幽霊)
sono figure nel folklore giapponese analoghe al modello occidentale
dei fantasmi.
Il nome è
composto da due kanji,
幽
( Yū ), che significa "svenire"
o "dim" e 霊
(rei), che significa "anima"
o "spirito". I nomi alternativi includono 亡霊
(Bōrei),
che significa spirito in rovina o defunto, (Shiryō)
che significa spirito morto, o il più completo 妖怪
(Yōkai)
o お化け
(Obake).
Come il loro cinese e le controparti occidentali, si pensa che siano
spiriti esclusi da un pacifico aldilà.
Secondo le credenze tradizionali giapponesi, tutti
gli umani hanno uno spirito o un'anima chiamata 霊魂
(reikon). Quando una persona muore, il
reikon lascia il corpo ed entra in una forma di purgatorio, dove
attende che vengano eseguiti i riti funebri e post-funerali
appropriati in modo che possa unirsi ai suoi antenati. Se questo
viene fatto correttamente, si crede che il reikon sia un protettore
della famiglia vivente e che torni ogni anno ad agosto durante la
festa dell'Obon per ricevere i ringraziamenti.
Se la persona muore,
tuttavia, in modo improvviso o violento come omicidio o suicidio, se
non sono stati eseguiti i riti appropriati, o se è influenzata da
forti emozioni come desiderio di vendetta, amore, gelosia, odio o
dolore, si crede che il
reikon
si trasformi in
uno
yūrei
che può quindi
colmare il divario nel mondo fisico. L'emozione o il pensiero non
devono essere particolarmente forti o motivati. Anche i pensieri
innocui possono disturbare una morte.
Una volta che un
pensiero entra nella mente di una persona morente, il suo
yūrei
tornerà per
completare l'ultima azione pensata prima di tornare al ciclo della
reincarnazione.
Lo
yūrei
quindi esiste
sulla Terra fino a quando non può essere sepolto, sia eseguendo i
rituali mancanti, sia risolvendo il conflitto emotivo che lo lega
ancora al piano fisico. Se i rituali non vengono completati o il
conflitto rimane irrisolto, lo
yūrei
persisterà nella
sua infestazione.
Spesso più basso è il
rango sociale della persona che è morta violentemente o che è stata
trattata duramente durante la vita, più potente come
yūrei
sarebbe tornato.
Questo è illustrato nel destino di Oiwa nella storia
Yotsuya Kaidan,
o il servo Okiku in Bancho Sarayashiki.
Alla fine del XVII
secolo, un gioco chiamato
Hyakumonogatari
Kaidankai
divenne popolare,
e il
kaidan
divenne sempre più
un soggetto per il teatro,
la letteratura e
altre arti.
L' artista
Ukiyo-e
Maruyama
Ōkyo ha creato il primo esempio conosciuto dell'ormai tradizionale
yūrei, nel suo dipinto The Ghost of Oyuki.
Lo Zenshō-an di
Tokyo ospita la più grande collezione singola di dipinti yūrei che
vengono mostrati solo ad agosto, il tradizionale mese degli spiriti.
Oggi, l'aspetto di yūrei è in qualche
modo uniforme, segnalando immediatamente la natura spettrale della
figura e assicurando che sia culturalmente autentico.
Abiti
bianchi:
gli yūrei sono solitamente vestiti di bianco, a significare il
kimono sepolcrale bianco usato nei rituali funebri del periodo Edo.
Nello Shintoismo, il bianco è un colore di purezza rituale,
tradizionalmente riservato ai sacerdoti e ai defunti.
Questo kimono può
essere un katabira (un kimono semplice, bianco, senza fodera) o un
kyokatabira (un katabira bianco con sutra buddisti incisi). A volte
hanno un hitaikakushi (letteralmente "copertura della fronte"),
che è un piccolo pezzo di stoffa triangolare bianco legato intorno
alla testa.
Capelli neri:
i capelli di uno yūrei sono spesso lunghi, neri e arruffati, che
alcuni credono essere un marchio registrato dal teatro kabuki, dove
le parrucche sono usate per tutti gli attori.
Questo è un
equivoco: le donne giapponesi tradizionalmente si facevano crescere
i capelli lunghi e li portavano appuntati, e venivano lasciati
cadere per il funerale e la sepoltura.
Mani e piedi:
si dice che le mani di uno yūrei penzolino senza vita dai polsi,
che sono tenuti tesi con i gomiti vicino al corpo. Di solito mancano
di gambe e piedi, che fluttuano nell'aria. Queste caratteristiche
hanno avuto origine nelle stampe ukiyo-e del periodo Edo e sono
state rapidamente copiate nel kabuki.
Nel kabuki,
questa mancanza di gambe e piedi è spesso rappresentata utilizzando
un kimono molto lungo o addirittura sollevando l'attore in aria
tramite una serie di funi e pulegge.
Hitodama:
gli yūrei sono
spesso raffigurati accompagnati da un paio di fiamme fluttuanti o
fuochi fatui (hitodama in giapponese) in colori inquietanti come il
blu, il verde o il viola. Queste fiamme spettrali sono parti
separate del fantasma piuttosto che spiriti indipendenti.
Mentre tutti i fantasmi
giapponesi sono chiamati yūrei, all'interno di quella categoria ci
sono diversi tipi specifici di fantasmi, classificati principalmente
in base al modo in cui sono morti o al motivo per cui sono tornati
sulla Terra:
Onryō:
fantasmi
vendicativi che tornano dal purgatorio per un torto fatto loro
durante la loro vita.
Ubume:
una madre
fantasma morta durante il parto, o morta lasciando indietro i
bambini. Questa yūrei torna a prendersi cura dei suoi figli,
portando spesso loro dei dolci.
Goryō:
fantasmi
vendicativi della classe aristocratica, specialmente quelli che
furono martirizzati.
Funayūrei:
I fantasmi di
coloro che sono morti in mare. Questi fantasmi sono talvolta
raffigurati come umanoidi squamosi simili a pesci e alcuni possono
persino avere una forma simile a quella di una sirena odi un
tritone.
Zashiki-warashi:
I fantasmi dei
bambini; spesso malizioso piuttosto che pericoloso.
Spiriti
fluttuanti (浮遊霊,
Fuyūrei):
Questi spiriti
non cercano di soddisfare uno scopo preciso e vagano senza meta. Nei
tempi antichi, si pensava che la malattia dell'imperatore del
Giappone fosse il risultato di questi spiriti che fluttuavano
nell'aria.
Spiriti legati
alla Terra (giapponese: 地縛霊,
Hepburn: Jibakurei):
simili a un fuyūrei ed è raro, questi spiriti non cercano di
soddisfare uno scopo preciso e sono invece legati a un luogo o
situazione specifici. Esempi famosi di questo includono la famosa
storia di Okiku al pozzo del castello di Himeji e i fantasmi nel
film Ju-On: The Grudge.
Ci sono due tipi di
fantasmi specifici del
Buddismo, entrambi
sono esempi di appetiti terreni insoddisfatti che vengono portati
avanti dopo la morte. Sono diversi dalle altre classificazioni di
yūrei a causa della loro natura religiosa:
Nel folklore
giapponese, non solo i morti sono in grado di manifestare il loro
reikon per un'infestazione. Le creature viventi possedute da gelosia
o rabbia straordinarie possono liberare il loro spirito come un
ikiryō (生き霊),
un fantasma vivente che può mettere in atto la sua volontà mentre è
ancora in vita.
L'esempio più famoso
di ikiryo è Rokujō no Miyasundokoro, dal romanzo The Tale of Genji.
Un'amante del titolare Genji che si innamora profondamente di lui, la
signora Rokujō è una donna ambiziosa la cui ambizione viene negata
alla morte del marito. La gelosia che represse per Genji la trasformò
lentamente in un demone, per poi prendere forma come ikiryō quando
scoprì che la moglie di Genji era incinta. Questo ikiryō possedeva
la moglie di Genji, portando infine alla sua morte. Dopo aver
realizzato che la sua gelosia aveva causato questa disgrazia, si è
rinchiusa e si è fatta suora fino alla sua morte, dopodiché il suo
spirito ha continuato a perseguitare Genji fino a quando sua figlia
non ha eseguito i corretti riti spirituali.
Gli Yūrei spesso
rientrano nel termine generico di obake, derivato dal verbo bakeru,
che significa "cambiare"; quindi obake sono esseri
soprannaturali che hanno subito una sorta di cambiamento, dal regno
naturale al soprannaturale.
Tuttavia, gli yūrei
differiscono dal tradizionale bakemono per la loro specificità
temporale. Lo yūrei è una delle uniche creature della mitologia
giapponese ad avere un periodo di infestazione preferito (metà delle
ore del Bue; intorno alle 2:00-2:30, quando i veli tra il mondo dei
morti e il mondo di i vivi sono più magri). In confronto, il normale
obake potrebbe colpire in qualsiasi momento, spesso oscurando o
cambiando l'ambiente circostante se ne sentono il bisogno.
Allo stesso modo,
gli yūrei sono più legati a luoghi specifici di infestazione
rispetto ai comuni bakemono, che sono liberi di infestare qualsiasi
luogo senza essere vincolati ad esso.
Yanagita Kunio
generalmente distingue yūrei da obake notando che gli yūrei tendono
ad avere uno scopo specifico per la loro caccia, come la vendetta o
il completamento di affari incompiuti.
Mentre per molti
yūrei questa attività è conclusa, alcuni yūrei, come Okiku,
rimangono legati alla terra a causa del fatto che non è possibile
completare la loro attività. Nel caso di Okiku, questa attività
consiste nel contare i piatti sperando di trovare un set completo, ma
l'ultimo piatto è invariabilmente mancante o rotto secondo le
diverse rivisitazioni della storia. Ciò significa che il loro
spirito non potrà mai trovare pace, e quindi rimarrà un jibakurei.
Alcuni luoghi famosi
che si dice siano infestati da yūrei sono il pozzo del castello di
Himeji, infestato dal fantasma di Okiku, e Aokigahara, la foresta ai
piedi del monte Fuji, che è un luogo popolare per il suicidio. Si
dice che un onryō particolarmente potente, noto come Oiwa, sia in
grado di vendicarsi di qualsiasi attrice che interpreti la sua parte
in un adattamento teatrale o cinematografico.
Okiku, Oiwa e
l'innamorato Otsuya insieme costituiscono il San O-Yūrei (
giapponese:三大幽霊,
"tre grandi Yūrei") della cultura giapponese. Questi sono
yūrei le cui storie sono state tramandate e raccontate nel corso dei
secoli e le cui caratteristiche, insieme alle loro circostanze e
destini, hanno formato gran parte dell'arte e della società
giapponesi.
Il modo più semplice
per esorcizzare uno yūrei è aiutarlo a raggiungere il suo scopo.
Quando la ragione della forte emozione che lega lo spirito alla Terra
è scomparsa, lo yūrei è soddisfatto e può andare avanti.
Tradizionalmente, questo è compiuto da membri della famiglia
nell'articolato vendetta sulla Yurei ' s slayer, o quando il fantasma
consuma la sua passione / amore con la sua amante previsto, o quando
i suoi resti vengono scoperti e dato una degna sepoltura con tutti i
riti eseguiti.
Le emozioni dell'onryō sono
particolarmente forti e hanno meno probabilità di essere pacificate
con questi metodi.
A volte, sacerdoti
buddisti e asceti di montagna venivano assunti per svolgere servizi
su coloro la cui morte insolita o sfortunata poteva comportare la
loro transizione in un fantasma vendicativo, una pratica simile
all'esorcismo. A volte questi fantasmi venivano divinizzati per
placare i loro spiriti.
Come molti mostri del
folklore giapponese, i maligni yūrei sono respinti dagli ofuda (御札),
sacri scritti shintoisti contenenti il nome di un kami. L'ofuda
deve generalmente essere posizionato sul Yurei ' fronte s bandire
spirito, anche se possono essere associate alle vie d'ingresso di una
casa per impedire il Yurei di entrare.