Teriantropia

 

La teriantropia è la capacità mitologica degli esseri umani di trasformarsi in altri animali mediante il mutamento di forma. È possibile che i disegni rupestri trovati a Les Trois Frères, in Francia, raffigurino antiche credenze nel concetto. La forma più nota di teriantropia si trova nelle storie di lupi mannari.

Il termine "teriantropia" deriva dal greco theríon [θηρίον], che significa "animale selvatico" o "bestia" (implicitamente mammifero), e anthrōpos [ἄνθρωπος], che significa "essere umano". Era usato per riferirsi al folklore di trasformazione animale dell'Europa già nel 1901. A volte viene usato il termine " zoantropia ".

La teriantropia è stata utilizzata per descrivere le credenze spirituali nella trasformazione degli animali in una pubblicazione giapponese del 1915, "Una storia del popolo giapponese dai primi tempi alla fine dell'era Meiji". Una fonte, "The Human Predator", solleva la possibilità che il termine possa essere stato usato già nel XVI secolo nei processi penali di sospetti lupi mannari.

La teriantropia si riferisce alla capacità fantastica, o mitologica, di alcuni umani di trasformarsi in animali. Si dice che i teriantropi cambino forma attraverso il mutamento di forma. La teriantropia esiste da tempo nella mitologia e sembra essere raffigurata in antichi disegni rupestri come The Sorcerer, un pittogramma eseguito nei disegni rupestri paleolitici trovati nei Pirenei presso il sito archeologico di Les Trois Frères, in Francia.

'Teriocefalia' (Gr. "testa di animale") si riferisce a esseri che hanno una testa animale attaccata a un corpo antropomorfo, o umano; per esempio, le forme di divinità dalla testa di animale raffigurate nell'antica religione egizia (come Ra, Sobek, Anubi ).

Il mutamento di forma nel folklore, nella mitologia e nell'antropologia si riferisce generalmente all'alterazione dell'aspetto fisico da quello di un umano a quello di un'altra specie. La licantropia, la trasformazione di un essere umano in un lupo (o lupo mannaro), è probabilmente la forma più nota di teriantropia, seguita dalla cintropia (trasformazione in cane) e dall'ailurantropia (trasformazione in gatto). Le iene mannari sono presenti nelle storie di diverse culture africane ed eurasiatiche. Antiche leggende turche dall'Asia parlano di cambiamento di formasciamani conosciuti come kurtadams, che si traduce in "uomo lupo". Gli antichi greci scrivevano di cinantropia, da κύων kyōn (o "cane"), che si applicava agli esseri mitologici in grado di alternare tra forma canina e forma umana, o che possedevano caratteristiche anatomiche combinate di cane e umano.

Il termine esisteva almeno dal 1901, quando veniva applicato alle storie dalla Cina sugli esseri umani che si trasformavano in cani, i cani che diventavano persone e le relazioni sessuali tra umani e canini. L'antropologo David Gordon White definì l'Asia centrale il "vortice della cinantropia" perché le razze di uomini-cane erano abitualmente collocate lì dagli antichi scrittori. Il cane mannaro o cynantrope è conosciuto anche a Timor. È descritto come un mutaforma uomo-cane che è in grado di trasformare altre persone in animali, anche contro la loro volontà.

Il folklore europeo è caratterizzato da gatti mannari, che possono trasformarsi in pantere o gatti domestici di dimensioni ingrandite. Le leggende africane descrivono persone che si trasformano in leoni o leopardi, mentre i gatti mannari asiatici sono generalmente raffigurati come tigri.

Alcune leggende dei nativi americani e della prima nazione parlano di skin-walker, persone con la capacità soprannaturale di trasformarsi in qualsiasi animale desiderino. Per fare ciò, tuttavia, devono prima indossare una pelle dell'animale specifico. Nella religione popolare della Mesoamerica, un nagual (o nahual) è un essere umano che ha il potere di trasformarsi magicamente in forme animali, più comunemente asini, tacchini e cani, ma può anche trasformarsi in giaguari e puma più potenti.

Nel ciclo mitologico irlandese, i Figli di Lir potevano trasformarsi in cigni.

Storie di umani che discendono da animali si trovano nelle tradizioni orali per molte origini tribali e di clan. A volte gli animali originari avevano assunto forma umana per assicurarsi che i loro discendenti mantenessero le loro forme umane; altre volte la storia delle origini è di un umano che sposa un animale normale.

Le tradizioni indigene nordamericane mescolano le idee degli antenati degli orsi e dei mutaforma orsi, con gli orsi che spesso sono in grado di cambiare la pelle per assumere forma umana, sposando donne umane in questa forma. I discendenti possono essere creature con un'anatomia combinata, possono essere bambini molto belli con una forza prodigiosa, o possono essere essi stessi mutaforma.

P'an Hu è rappresentato in varie leggende cinesi come un cane soprannaturale, un uomo con la testa di cane o un mutaforma canino che sposò la figlia di un imperatore e fondò almeno una razza. Quando viene raffigurato come un mutaforma, tutto può diventare umano tranne la sua testa. La razza o le razze discendenti da P'an Hu erano spesso caratterizzate dagli scrittori cinesi come mostri che combinavano l'anatomia umana e quella canina.

Nella mitologia turca, il lupo è un animale venerato. Le leggende turche dicono che le persone erano discendenti dei lupi. La leggenda di Asena è un antico mito turco che racconta come fu creato il popolo turco. Nella leggenda, un piccolo villaggio turco nel nord della Cina viene razziato da soldati cinesi, con un bambino lasciato indietro. Una vecchia lupa dalla criniera celeste di nome Asena trova il bambino e lo allatta. In seguito dà alla luce cuccioli metà lupo e metà umani che sono gli antenati del popolo turco.

L'etnologo Ivar Lissner ha teorizzato che le pitture rupestri di esseri con caratteristiche animali umane e non umane non erano rappresentazioni fisiche di mitici mutaforma, ma erano invece tentativi di raffigurare sciamani nel processo di acquisizione degli attributi mentali e spirituali di varie bestie. Lo storico religioso Mircea Eliade ha osservato che le credenze riguardanti l'identità animale e la trasformazione in animali sono molto diffuse.

Nelle culture melanesiane esiste la credenza nel tamaniu o atai, che descrive la controparte animale di una persona. In particolare tra le Isole Salomone in Melanesia, il termine atai significa "anima" nella lingua Mota ed è strettamente correlato al termine ata, che significa "immagine riflessa" in Maori e "ombra" in Samoano. I termini relativi allo "spirito" in queste isole come figona e vigona trasmettono un essere che non è stato in forma umana. La controparte animale raffigurata può assumere la forma di un'anguilla, uno squalo, una lucertola o qualche altra creatura. Questa creatura è considerata corporea e può comprendere il linguaggio umano. Condivide la stessa anima del suo padrone. Questo concetto si ritrova in leggende simili che hanno molte caratteristiche tipiche dei racconti dei mutaforma. Tra queste caratteristiche c'è la teoria secondo cui la morte o le lesioni influenzerebbero contemporaneamente sia la forma umana che quella animale.

In un campione di pazienti psichiatrici, la convinzione di essere in parte animale, o licantropia clinica, è generalmente associata a psicosi gravi, ma non sempre a una diagnosi psichiatrica specifica o a risultati neurologici. Altri considerano la licantropia clinica come un delirio nel senso del disturbo del sé riscontrato nei disturbi affettivi e schizofrenici, o come un sintomo di altri disturbi psichiatrici.

I teriani sono individui che credono o sentono di essere animali non umani in senso spirituale.

Ci sono anche altri che affermano di avere una connessione psicologica o neuro-biologica, piuttosto che spirituale, con la loro creatura di identificazione. Entrambi usano spesso il termine "disforia di specie" per descrivere i loro sentimenti di disconnessione dai loro corpi umani e il loro desiderio sottostante di vivere come la loro creatura dichiarata.

Le sottoculture therian e vampiro sono legate alla comunità degli altri parenti e sono considerate parte di essa dalla maggior parte degli altri parenti, ma sono movimenti culturalmente e storicamente distinti a sé stanti, nonostante alcune sovrapposizioni nell'appartenenza.