Un afanc o avanc o
ad(d)anc o addane o ab(h)ac è un mostro
acquatico, solitamente lacustre, della mitologia gallese.
A lui si attribuisce, nelle
superstizioni popolari, la responsabilità per le inondazioni.
Etimologia
Il termine afanc deriva dal
termine protoceltico abankos, che significa "mostro
acquatico", termine che è a sua volta una derivazione di celt.
ab, "acqua" (gall. afon = "fiume").
Ha dunque la stessa etimologia del termine bretone avank e del
termine irlandese abhac, che significano "nano".
Descrizione
Nella mitologia gallese, un afanc può
essere descritto in varie forme: lo ritroviamo come un castoro
gigantesco, un nano, coccodrillo o demone o come una combinazione di
queste.
Si crede che il mostro divori chiunque
entri nel suo habitat.
Leggende
Tra le varie leggende che riguardano la
figura dell'afanc, vi è quella che racconta che il mostro fu cullato
da una fanciulla, che poi però finì per essere percossa e
schiacciata dalla creatura.
In seguito, il mostro fu trascinato
dalla gente del posto in uno luogo in cui non poteva più nuocere a
nessuno, il lago Cwm Ffynnon, in Snowdonia.
Un'altra leggenda racconta invece che
il mostro fu ucciso da Re Artù. A "valorizzare" la
presunta veridicità del racconto, vi sarebbe un'impronta lasciata
dal cavallo di Re Artù in una roccia del parco di Snowdonia, roccia
su cui sono incise le parole Carn March Arthur ("roccia
del cavallo di Re Artù").
Secondo un'altra leggenda, diffusa dal
bardo Iolo Morgannwg (1747-1826), il mostro sarebbe stato trascinato
in un lago da due buoi.
Luoghi legati all'afanc
Tra i luoghi tradizionalmente legati
alla figura dell'afanc vi sono il Lago di Llangorse, il Llyn Llion,
il Llyn Barfog, il Llyn-y- Afanc, nei dintorni di Betws-y-Coed e il
fiume Conwy.
L'afanc nel cinema e nelle fiction
- La figura dell'afanc si ritrova nella serie televisiva Merlin.
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