Il Quinotauro è un mitico
mostro marino menzionato nel VII secolo nella Cronaca di
Fredegario.
Ci si riferisce ad esso come "bestea
Neptuni Quinotauri similis", cioè la bestia di Nettuno che
rassomiglia a un quinotauro. Esso è ritenuto essere il padre di
Meroveo, in quanto si unì alla moglie del re franco Clodione mentre
ella stava facendo il bagno in mare, dando così origine alla stirpe
reale dei re Merovingi. Il nome, che traslitterato dal latino
significa "toro con cinque corna", sembra unire a livello
simbolico il tridente del dio del mare Nettuno e il viaggio in mare
di Giove tramutato in toro durante il ratto di Europa oppure il mito
del Minotauro.
Non si sa se questa sovrapposizione di
miti diversi sia dovuta a già radicate leggende oppure sia da
attribuire a Fredegario, per cui non si sa se esistesse un
leggendario mostro marino di questo genere nella mitologia franca, o
se invece sia un'invenzione dell'autore. L'ipotesi più probabile è
l'intento di conferire origine divina alla casata reale franca dei
Merovingi.
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