Covenstead

Covenstead è l'edificio o l'area che una congrega di streghe designa come propria zona rituale permanente.

Lo spazio rituale rappresentato dal covenstead può essere un edificio di proprietà della congrega, una stanza dell'appartamento dell'Alta Sacerdotessa o di un altro membro della congrega, uno spazio in affitto, un parco pubblico o un altro luogo all'aperto, un fazzoletto di terra appartenente alla congrega o persino un tempio astrale.

Premonizione

La premonizione in termini generali indica una sensazione nella quale l'individuo sembra percepire informazioni su eventi futuri prima che accadano; nell'ambito del parapsicologia si indica come premonizione l'ipotetico potere paranormale che permetterebbe alle persone di vedere il futuro o ciò che accade in altri luoghi, sotto forma di sogni e/o visioni e assume il nome di chiaroveggenza.

Un presunto esempio di premonizione viene indicato nel déjà vu.

UFO crash

Per UFO crash (letteralmente in italiano schianto di UFO nel senso di "UFO precipitato") si intende lo schianto al suolo di un oggetto volante non identificato (UFO), sia esso di presunta matrice extraterrestre o terrestre. Il termine fu coniato per definire l'incidente di Roswell (Nuovo Messico, USA) del 1947. Da un punto di vista letterale, la parola "UFO" non riguarda necessariamente presunti velivoli avanzati di origine aliena: un meteorite, i resti di un pallone sonda o i vettori di un missile, di fatto, sono "oggetti volanti non identificati" finché non se ne appuri la natura e la provenienza. Tuttavia, tra il grande pubblico, il termine "UFO" è ormai spesso associato all'origine aliena; di conseguenza, anche l'espressione "UFO crash" è utilizzata, quasi esclusivamente, per indicare lo schianto di un velivolo alieno.

Vero e proprio "esperto" degli UFO crash fu Leonard Stringfield che pubblicò vari libri sull'argomento, il più famoso dei quali è Assedio UFO (1978).

Teorie e ipotesi sul fenomeno

Tra le teorie più diffuse nel campo ufologico relative agli UFO crash (intesi come schianti di velivoli extraterrestri), vi sono quelle che vogliono i governi degli Stati delle principali nazioni al corrente dell'esistenza degli alieni e l'ipotesi che gli stessi governi abbiano già stretto contatti e/o acquisito tecnologia evoluta di origine extraterrestre proprio grazie a questo tipo di avvenimenti. Tra gli ufologi che seguono le teorie cospirazioniste si ritiene che gli stati cerchino di tenere nascosta l'esistenza degli alieni, compresa quindi ovviamente la caduta di navi aliene, grazie all'intervento di gruppi speciali conosciuti, per il loro abbigliamento scuro, come Uomini in nero.

Queste teorie, soprattutto quelle relative all'ingegneria inversa di navi aliene precipitate durante gli anni della guerra fredda, sono state impiegate da ufologi e sostenitori di teorie scientifiche non convenzionali per giustificare gli avanzamenti tecnologici delle due superpotenze mondiali (Stati Uniti d'America e Russia): i progressi di quegli anni nell'esplorazione spaziale e nel campo degli armamenti sarebbero stati resi possibili grazie allo studio e all'interpretazione della tecnologia avanzata recuperata sulle aeronavi precipitate, di volta in volta o in anni precedenti, nelle rispettive aree di competenza.

Una delle maggiori contestazioni che vengono fatte a chi ritiene che, in un determinato incidente aereo, possano effettivamente essere coinvolti velivoli di natura extraterrestre è proprio il fatto stesso che questi ultimi sarebbero precipitati: se simili mezzi sono così avanzati da essere in grado di attraversare lo spazio interstellare, ipoteticamente anche a velocità di molto superiori a quella della luce, sembra poco realistico che non siano poi in grado di gestire il volo atmosferico e che precipitino in numero così elevato.

Dopo la nascita dell'ufologia nel XX secolo, diversi studiosi hanno cercato di reinterpretare avvenimenti passati che potevano rappresentare degli schianti di UFO (o supposti tali) in chiave extraterrestre (per esempio l'evento di Tunguska).

Teoria del complotto negli USA

In seguito alla promulgazione negli Stati Uniti del FOIA (Freedom of Information Act), che imponeva agli enti governativi di pubblicare numerosi documenti fino ad allora mantenuti segreti, risultò che anche FBI e CIA avevano indagato sui fenomeni UFO, ritenendoli di possibile provenienza sovietica. A partire dai primi anni 80, alcune associazioni di ufologi americani arrivarono quindi a teorizzare l'esistenza di una sorta di cospirazione da parte del governo statunitense che, dopo alcuni "Ufo Crash", avrebbe preso contatto con una specie aliena che aveva il proposito di colonizzare la Terra. Di tale teoria non è stata portata però alcuna prova convincente; queste affermazioni vanno quindi considerate fantasiose e non scientifiche.

UFO crash riconosciuti dal CSETI

Il Center for the Study of Extraterrestrial Intelligence (CSETI) ha elaborato un elenco dei presunti UFO crash avvenuti sul nostro pianeta dei quali è disponibile una qualche forma di evidenza storica. Alcuni di essi si sono rivelati burle; su altri, invece (come il già citato evento di Tunguska), le ricerche scientifiche stanno elaborando spiegazioni che negano del tutto l'intervento di fenomeni di tipo alieno. Quella che segue è una sintesi della lista che, nell'originale, comprende oltre un centinaio di episodi. Gli eventi ormai ritenuti quasi sicuramente non UFO hanno lo sfondo azzurro.

Numero d'identificazione	Anno	Giorno e mese	Località	Note
001	10000 a.C.-5000 a.C.		Confine sino- tibetano	Riconosciuto in seguito al ritrovamento di lamine metalliche in un altipiano cinese
002	5000 a.C.		Grand Canyon, Arizona,  Stati Uniti	Riconosciuto in seguito a leggende indiane che parlavano di corpi cadenti dal cielo, di forma metallica, per quell'epoca
003	840		Lione,  Francia
004	1753	marzo	Perugia,  Italia	Fu visto un globo luminoso cadere in una collina presso il capoluogo umbro
005	1864	settembre	Cadotte Pass, Missouri,  Stati Uniti
006	1884	giugno	Holdredge, Nebraska,  Stati Uniti
007	1884	13 dicembre	Sorisole (presso Bergamo), Italia	Furono anche visti degli "omini piccoli che emettevano striduli versi"
008	1897	17 aprile	Aurora, Texas,  Stati Uniti
009	1907		Vermont,  Stati Uniti
010	1908	30 giugno	Tunguska, Impero Russo	Molto dibattuto, si veda Evento di Tunguska
011	1909	22 dicembre	Chicago, Illinois,  Stati Uniti
012	1912		Puglia, Italia
013	1923		Quetta, Raj Britannico	Quetta attualmente si trova in  Pakistan
014	1925		Chevy Chase, Maryland,  Stati Uniti
015	1925	ottobre	Polson, Montana,  Stati Uniti
016	1930		Mandurah,  Australia	Nel deserto
017	1933	gennaio	Prato Nevoso, Italia	Comparvero anche degli "umanoidi" alti circa 2 metri e che comunicavano tramite antenne
018	1936		Foresta Nera, Germania	Probabile impatto di un UFO nazista

UFO crash in Italia

Nell'anno 2000 l'ufologo Roberto Pinotti e altri collaboratori del Centro ufologico nazionale avrebbero rinvenuto documenti risalenti al ventennio fascista, secondo i quali in Italia si verificò la caduta di un aeromobile sconosciuto il 13 giugno del 1933. La notizia dello schianto, inizialmente diffusa, sarebbe poi stata celermente insabbiata grazie alla censura operata dal regime, che avrebbe attivato uno speciale gruppo di ricerca, denominato Gabinetto RS/33, per studiare i resti rinvenuti. Le informazioni di questo gruppo, giunte (o cedute) ai tedeschi, avrebbero portato alla creazione di "UFO nazisti" (sulla cui esistenza vi sono molti dubbi) e ispirato la forma di mezzi come l'Horten Ho 229.

UFO crash nei media e nella cultura di massa

UFO crash come espediente narrativo

La caduta di velivoli alieni, e spesso il tentativo di riutilizzare le avanzate tecnologie che li fanno funzionare, sono tematiche molto frequenti nell'ambito della fantascienza, fin quasi dai suoi esordi. Il ritrovamento di un'astronave aliena precipitata e ricoperta tra i ghiacci è, per esempio, l'evento da cui parte il celebre racconto La cosa da un altro mondo (Who Goes There?, 1938) di John W. Campbell, da cui nei decenni sono poi stati tratti diversi film (La cosa da un altro mondo del 1951, La cosa del 1982). Tematiche relative agli UFO ricorrono spesso anche nel mondo dei fumetti, dei cartoni animati e dei videogiochi.

L'incidente di Roswell, forse uno dei più noti al grande pubblico a partire dagli anni novanta, ha raggiunto questa fama anche grazie al fatto di essere citato in centinaia di opere, con film, videogiochi e serie televisive dedicate quasi esclusivamente all'evento e alle sue ipotetiche conseguenze.

Tra i temi che sono state sfruttati più spesso vi è il conflitto o la semplice interazione tra l'occupante e gli esseri umani (oltre a La cosa da un altro mondo si può ricordare Starman di John Carpenter); in altri casi, la nave aliena porta un gruppo numeroso, che si troverà a convivere più o meno pacificamente con gli abitanti del pianeta Terra (District 9) o, a volte, portando sul nostro pianeta eventuali lotte interne (Transformers G1). In alcuni casi l'UFO caduto e la sua tecnologia permettono agli umani di affrontare pericoli successivi (è il caso del manga e anime Macross o del film Independence Day dove proprio l'UFO precipitato a Roswell, modificato dagli umani, permette di sconfiggere gli alieni e bloccare il loro tentativo di invasione).

A volte l'origine del velivolo schiantato si rivela non aliena, con un capovolgimento delle aspettative dei protagonisti: nel fumetto Martin Mystère, per esempio, oltre agli "UFO crash tradizionali" presenti in numerose storie, un velivolo della perduta civiltà di Atlantide, dopo aver raggiunto Marte, torna sulla Terra, schiantandosi durante l'atterraggio, con a bordo esseri umani mutati dalle condizioni del pianeta rosso, che daranno origine agli Yeti.

Totem

Un totem - in antropologia - è un'entità naturale o soprannaturale che ha un significato simbolico particolare per una persona, un clan o una tribù, e al quale ci si sente legati per tutta la vita. Il termine deriva dalla parola ototeman, usata dal popolo dei nativi americani Ojibway.

In alcune tribù native nordamericane, si intagliano e decorano tronchi d'albero in modo da raffigurare una serie di totem sovrapposti, così da formare dei pali di totem. Per brevità, tali pali di totem vengono chiamati essi stessi "totem".

Nei clan in cui il capostipite è divino o semidivino, tale entità è considerata il totem del clan.

Per le persone, l'associazione con il proprio totem avviene in una cerimonia di iniziazione, che talvolta avviene poco dopo la nascita, e talvolta all'inizio dell'età adulta.

Un culto basato su un totem è detto totemismo.

Il totemismo è comunemente considerato una pratica religiosa tribale, ma elementi di totemismo compaiono anche nella cultura occidentale, per esempio nello scautismo, nel movimento New Age, nell'uso di mascotte, nella venerazione degli angeli custodi, dei santi patroni di comunità, e dei santi protettori di categorie sociali.

In alcune correnti pagane, si usa "evocare" all'occorrenza dentro di sé il totem di un animale (per esempio, in una situazione pericolosa si evoca l'animale-totem del lupo) al fine di incorporare le caratteristiche più istintuali e utili alla situazione che sono proprie di quell'animale. In alcuni culti sciamanici, il totemismo si avvicina al concetto di "possessione volontaria" poiché i praticanti di queste discipline antiche e primitive entrano in un contatto così profondo con lo "spirito" dell'animale totem da esserne "soggiogate", prendendone persino alcuni atteggiamenti ed abitudini oltre che, come si suppone, le loro abilità.

L'antropologo Radcliffe Brown, nelle sue ricerche sui nativi americani scoprì che i totem rappresentavano le relazioni tra tribù. Il significato del totem ed il suo legame con il clan venne ampiamente studiato da Freud nel saggio Totem e tabù del 1913, in cui lo scrittore si sofferma particolarmente sul tabù dell'incesto e le sue proibizioni nelle società totemiche e tribali.

Totem pubblicitario

Oggigiorno si usa definire totem un cartellone pubblicitario a pilastro. In genere sono composti da un piedistallo e un corpo a colonna oppure rettangolare la cui altezza è comunque molto maggiore della larghezza. Il nome deriva dalla similitudine con la struttura dei pali di totem.

Qual è stata la punizione peggiore per una persona giudicata colpevole dall'Inquisizione spagnola?

L'Inquisizione spagnola (in realtà, le autorità civili dopo che una persona era relajada, cioè passata a loro per l'esecuzione) non usava i metodi di esecuzione super-gore che sono ben noti in altri paesi. In Spagna, quasi sempre veniva bruciato sul rogo e, se mostravi rimorso, eri prima garrotato per una morte rapida. Piuttosto "softcore" per la loro epoca. Nello stesso periodo, gli inglesi, ad esempio, impiccavano, disegnavano e squartavano ragazzi e bruciavano anche molte donne.

La cosmologia del mito slavo combacia con quella norrena?

Non proprio; nei miti slavi compaiono figure che non hanno riscontro in quelli norreni come la Baba Jaga o Baba Yaga, una strega a volte buona ma spesso maligna che cerca di ostacolare l'eroe e ama mangiare i bambini.

Il cikavac, un grosso uccello con un lungo becco e una sacca sulla gola;

le silfidi, spiriti dell'aria rappresentati in forma di donne bellissime e evanescenti,

tutte creature ignote nei miti norreni. Nei miti slavi inoltre gli dèi avevano una doppia natura, sia positiva che negativa come nel caso di Černobog il nero, dio dell'oscurità e la sua controparte solare Bielebog il bianco, dio della luce. Tra i miti che accomunano le due mitologie c'é l'albero del mondo presente anche in altre mitologie indoeuropee e dèi come Perun, la versione slava di Thor.

Un'invenzione stranissima e misteriosa di cui pochi sanno

Avete mai sentito parlare dell'elmo di Dio ? Se non è strana questa, non lo è nessuna.

Michael Persinger, il direttore del Dipartimento di neuroscienze della Laurentian University in Ontario, Canada, ha progettato questa invenzione particolare ingrado di indurre esperienze mistiche con una stimolazione elettromagnetica di alcune aree del cervello.

I neurologi hanno controllato quali aree del cervello si attivano durante i rituali religiosi, meditazione e preghiera e hanno fatto il casco per stimolare queste aree. L'1 % dei partecipanti hanno detto che sentivano la presenza di "dio" nella stanza quando hanno indossato il casco. L'80 % hanno detto che sentono la presenza di qualcosa di indefinibile intorno a loro (non hanno usato il termine dio).