Il canguro
fantasma (nell'originale
inglese Phantom Kangaroo) è una creatura leggendaria
americana. Le apparizioni di questi ipotetici marsupiali sono
state descritte in numerosi racconti ed hanno arricchito il
fantastico mondo folkloristico urbano e rurale di quello
che una volta era chiamato il "Selvaggio West" (o
Wild West).
Queste entità, descritte il più delle
volte come particolarmente ostili, sarebbero alte tra i 3,5 e i 5,5
piedi (= tra 1 e 1,67 metri), con occhi emittenti luce e con la
principale caratteristica di scomparire senza lasciare la minima
traccia. Quella che da alcuni viene definita un'entità biologica
anomala (EBA) è stata incolpata dei numerosi attacchi ad
animali domestici, come cani, gatti, conigli e uccelli.
Stando a quanto afferma lo statunitense
W. Haden Blackman, un esperto di "mostri" nordamericani, i
primi casi dell'apparizione del Phantom Kangaroo risalirebbe
addirittura al XIX secolo, e precisamente al 12 giugno del 1899,
quando venne avvistato intorno a Richmond, nel Wisconsin.
Parecchi testimoni a Pittsburgh,
nel Tennessee del Sud, come il reverendo W. J. Hancock,
avrebbero avvistato il canguro fantasma nel gennaio del 1934.
Tali avvistamenti sarebbero coincisi con le misteriose uccisioni di
cani e di parecchi polli, oltre a causare la perdita di alcune greggi
di pecore.
Tra il 1957 e il 1967 il
canguro fantasma sarebbe stato avvistato più volte e a più riprese
presso la cittadina di Rapids nel Minnesota. Numerosi testimoni
riferirono il 18 ottobre del 1974 di aver avvistato
numerose volte un canguro fantasma nei pressi
di Chicago nell'Illinois. In quel frangente la creatura
sarebbe riuscita a scomparire e a far perdere le proprie tracce dopo
aver saltato una recinzione, un attimo prima che la polizia, chiamata
dai testimoni, potesse bloccarla.
Il giorno dopo sarebbe stato avvistato
nel parco della quercia di Belmont, in un faccia a faccia con un
ragazzo; dopo essersi scrutati per qualche interminabile attimo, il
canguro si dileguò in un battibaleno. Poi il 23 ottobre veniva
avvistato presso Schiller-Woods, una località vicina a Chicago, nei
pressi del parco di Irving. E il 1º novembre veniva avvistato da un
ufficiale della polizia di Plano, una zona ai limiti della città
di Chicago. L'ufficiale dichiarava in seguito che tale entità aveva
saltato il fianco di una carreggiata che risultava alto oltre 8
metri. L'entità veniva avvistata ancora la notte seguente. Sarebbe
poi risultato che l'entità veniva segnalata, mezz'ora dopo
l'avvistamento dell'ufficiale della polizia di Plano, a circa 50
miglia di distanza. Il 3 novembre l'entità veniva segnalata da un
certo Frank Kocherver in una foresta. Il 4 novembre l'autista di un
camion lo osservava insieme a un cervo. Il 6 novembre un altro
autista di camion lo vedeva vicino a Lansing. Nel mese di luglio
del 1975 un marsupiale veniva avvistato vicino a Decatur.
La sig.ra Rosemary Hapwood, la testimone, racconterà che mentre
stava viaggiando lungo la strada 128, nei pressi della cittadina di
Dalton, vedeva una di queste entità lungo il lato della strada. Tre
giorni dopo, parecchi testimoni rimasti nell'anonimato, segnalavano
alle autorità di averne visto almeno uno. Nel 1980 un
altro canguro fantasma veniva avvistato più volte nel Golden
Gate Park di San Francisco.
Addirittura esisterebbe una foto, a
dire il vero piuttosto sfocata, scattata il 24 aprile del 1978,
che mostra una strana figura di "slumping", molto
somigliante a un canguro, scattata nei pressi di Waukesha
nel Wisconsin.
I canguri fantasma potrebbero essere
delle apparizioni di fauna selvatica australiana, animali fuggiti da
qualche allevamento o da qualche zoo. In qualche caso si potrebbe
trattare di trovate pubblicitarie da parte di commercianti locali che
usano fotografie dall'Australia.
Un'altra possibile spiegazione, che
chiama in causa la Criptozoologia, ricondurrebbe tali
apparizioni ad un animale dalle insolite caratteristiche. Molti
viaggiatori ed esploratori avrebbero raccontato di un animale simile
ad un coniglio, ma molto più grande, lungo tra i 2 e i 3 metri,
presente nelle vaste e desolate lande dell'Australia. Infatti nella
tradizione orale delle popolazioni aborigene si parla
spesso e volentieri di una strana entità chiamata "Kadikamara"
o "Gyedarra" dall'aspetto somigliante proprio a un grosso
coniglio, che però alcuni paragonerebbero ad un canguro dalla taglia
più grande di quello attuale, mentre altri lo raffronterebbero ad
un Diprotodon, un marsupiale dal corpo massiccio che visse in
Australia fino ad almeno 10.000 anni fa. Altri ancora lo
accosterebbero al Procoptodon, un super canguro alto fino a 3
metri: la sua testa, in verità, era molto simile a quella
dell'odierno canguro e la bocca era caratterizzata da due
grandi incisivi superiori coperti dal caratteristico labbro
che hanno i conigli. Un animale del genere in definitiva darebbe
l'impressione di un coniglio dalla stazza di un bue.
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