Conoscete la leggenda della Bella ’Mbriana?
A Napoli esistono leggende che non hanno bisogno di castelli abbandonati, cimiteri o antiche rovine per fare paura. Alcune abitano direttamente nelle case.
Sono presenze invisibili che, secondo la tradizione popolare, possono attraversare una stanza senza fare rumore, fermarsi accanto a una finestra, nascondersi dietro una tenda o semplicemente osservare ciò che accade tra le mura domestiche.
Tra queste figure c'è la Bella ’Mbriana, uno degli spiriti più affascinanti e misteriosi del folklore napoletano.
A differenza di molti fantasmi della tradizione, la Bella ’Mbriana non è necessariamente una creatura maligna. Al contrario, viene generalmente descritta come una presenza benevola, legata alla casa, alla famiglia e alla serenità domestica.
Ma proprio perché è invisibile, nessuno sa esattamente dove si trovi.
Potrebbe essere in una stanza.
Potrebbe essere vicino alla finestra.
Potrebbe essere semplicemente una sensazione che attraversa una casa quando tutto sembra improvvisamente tranquillo.
Il suo nome stesso è avvolto nell'incertezza.
L'etimologia di "’Mbriana" non è infatti definitivamente stabilita e nel corso del tempo sono state proposte diverse interpretazioni. Una delle più diffuse la collega alla parola napoletana "meridiana", cioè all'idea del sole e della luce che entra nelle abitazioni. Altre interpretazioni sono state avanzate dalla tradizione popolare e dagli studiosi, ma non esiste una spiegazione unica accettata senza riserve.
Ed è forse significativo che una creatura tanto legata alla casa abbia un nome altrettanto sfuggente.
La Bella ’Mbriana non avrebbe bisogno di mostrarsi apertamente.
Secondo la tradizione, la sua presenza può essere percepita attraverso piccoli segnali.
Una tenda che si muove.
Un improvviso spostamento d'aria.
Un rumore proveniente da una stanza vuota.
Una sensazione inspiegabile di presenza.
Nulla di spettacolare.
Ed è proprio questo a renderla diversa dai fantasmi delle storie dell'orrore.
La Bella ’Mbriana appartiene al mondo quotidiano.
Non arriva necessariamente durante una notte tempestosa.
Può essere già lì.
Nella cucina.
Nel corridoio.
Nel salotto.
In quella casa nella quale una famiglia ha vissuto per anni.
La tradizione popolare la considera infatti una sorta di spirito protettore dell'abitazione. La sua presenza sarebbe associata alla fortuna, alla prosperità e all'armonia familiare.
Ma c'è una condizione fondamentale: bisogna rispettarla.
Secondo alcune versioni della leggenda, la Bella ’Mbriana è particolarmente sensibile all'ambiente domestico. Una casa trascurata, continuamente attraversata da litigi e tensioni, potrebbe non essere più un luogo nel quale lo spirito desidera rimanere.
Da qui nasce anche l'idea di evitare di disturbare la sua presenza.
Non sarebbe quindi una padrona della casa nel senso tradizionale del termine.
Sarebbe piuttosto una presenza che la osserva.
E che, secondo la superstizione, può decidere se proteggerla oppure abbandonarla.
Una delle tradizioni più curiose associate alla Bella ’Mbriana riguarda una sedia lasciata libera, come se quella sedia potesse essere occupata da una presenza invisibile.
Non è però corretto presentare questa usanza come una regola universale praticata da tutti i napoletani. Come accade con moltissime credenze popolari, le versioni cambiano da quartiere a quartiere e da famiglia a famiglia.
È proprio questa trasmissione orale a rendere difficile stabilire quale sia la versione "originale".
La Bella ’Mbriana non possiede infatti un unico racconto canonico.
Non è un personaggio con una biografia precisa come quello di un romanzo.
È una figura del folklore.
E il folklore cambia.
Una generazione aggiunge un particolare, un'altra ne elimina un altro, mentre una terza trasforma una vecchia superstizione in una storia completamente nuova.
Alcune versioni moderne hanno cercato di darle un passato umano.
In queste narrazioni la Bella ’Mbriana sarebbe stata una giovane donna, talvolta descritta come appartenente a una famiglia nobile, che avrebbe perso la ragione a causa di un dolore o di una tragedia e avrebbe iniziato a vagare per le strade di Napoli.
Dopo la morte, il suo spirito sarebbe rimasto legato alle abitazioni nelle quali aveva trovato accoglienza.
È una storia affascinante.
Ma bisogna trattarla per quello che è: una delle tante versioni leggendarie costruite attorno alla figura, non una biografia storicamente documentata.
La Bella ’Mbriana vive infatti soprattutto nella tradizione orale e nell'immaginario napoletano.
E per comprenderla bisogna metterla accanto a un'altra celebre figura del folklore partenopeo: il Munaciello.
Il contrasto è quasi perfetto.
Il Munaciello è imprevedibile. Può portare fortuna, ma può anche combinare dispetti, nascondere oggetti e creare problemi.
La Bella ’Mbriana, invece, è generalmente associata alla protezione della casa.
Uno rappresenta l'imprevedibilità.
L'altra l'armonia.
Uno entra nella vita domestica creando disordine.
L'altra sembra proteggerla proprio mantenendo l'equilibrio.
Ma entrambe hanno qualcosa in comune: appartengono a una Napoli nella quale il confine fra il mondo dei vivi e quello dell'invisibile non è mai stato completamente netto.
È questa forse la vera forza della leggenda.
Napoli è una città nella quale il sacro convive con il profano, le tradizioni religiose con le superstizioni, le storie familiari con le antiche credenze popolari.
In questo universo la Bella ’Mbriana non appare necessariamente come un mostro.
È quasi l'opposto.
È la personificazione della casa stessa.
Una casa non è soltanto quattro mura.
È memoria.
È famiglia.
È abitudine.
È il luogo nel quale si torna dopo una giornata difficile.
È la cucina dove si prepara da mangiare.
È la stanza nella quale qualcuno nasce, cresce, invecchia e muore.
La Bella ’Mbriana sembra rappresentare proprio questo: l'idea che una casa possieda una propria anima.
Forse è anche per questo che la leggenda ha resistito così bene al passare del tempo.
Non è necessario credere ai fantasmi per comprenderne il significato.
Chiunque abbia vissuto a lungo nella stessa casa sa che gli ambienti possono sembrare cambiare insieme alle persone che li abitano.
Una stanza può conservare un ricordo.
Un rumore può riportare alla mente qualcuno che non c'è più.
Una finestra può diventare il punto attraverso il quale una persona ha guardato per decenni il mondo.
La Bella ’Mbriana trasforma tutto questo in una presenza.
Una donna invisibile che veglia sulla casa.
E forse la parte più affascinante della leggenda è proprio questa.
Non sappiamo se qualcuno abbia mai visto realmente la Bella ’Mbriana.
Non esistono prove che dimostrino l'esistenza di uno spirito capace di proteggere un'abitazione.
Ma le leggende non hanno sempre bisogno di prove per diventare parte della cultura di un popolo.
A volte è sufficiente che vengano raccontate.
E così, ancora oggi, quando una tenda si muove senza che nessuno abbia aperto la finestra, quando una stanza sembra improvvisamente più silenziosa del solito o quando una casa trasmette quella strana sensazione di essere abitata anche nel momento in cui è vuota, qualcuno potrebbe sorridere e pensare alla vecchia leggenda.
Forse è soltanto il vento.
Forse è soltanto un riflesso.
Forse è soltanto la nostra immaginazione.
Oppure, secondo la tradizione napoletana, la Bella ’Mbriana è ancora lì.
Silenziosa.
Invisibile.
E intenta a controllare che nella sua casa tutto vada bene.
Cesio Endrizzi
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