Bloody Mary

Bloody Mary è un personaggio del folclore del mondo occidentale. A seconda delle diverse versioni della storia può venire rappresentata come fantasma o strega, ed evocata per rivelare il futuro o terrorizzare e talvolta uccidere l'evocatore.

Panoramica

Nel folclore "Bloody Mary" è un gioco in cui l'omonimo spirito appare se evocato di fronte a uno specchio nel corso di uno specifico rituale che differisce a seconda delle versioni.

Le prime testimonianze di questa forma di catottromanzia risale agli inizi del XX secolo, quando tra le giovani si diffonde l'usanza di osservare uno specchio nella notte con la sola luce di una candela per poter vedere il volto del futuro marito. Tuttavia sarebbe stato possibile anche vedere il volto di una strega o della morte personificata, simbolo di sventura.

L'attuale versione più accreditata della storia prevede invece che il nome del personaggio debba essere invocato tre volte di fronte a uno specchio, ancora una volta al buio.

Altre variazioni dicono di guardare nel riflesso dello specchio, e lei predirà a chi l'ha invocata sette anni del suo futuro od altrimenti, l'invocatore cadrà in coma per quattro giorni per poi morire. Le leggende più popolari su di lei sono quelle dell'America del Nord, le quali si riferiscono a Mary come una ragazza morta in un incidente d'auto, o una ragazza sepolta viva dai suoi stessi genitori.

In alcune storie Bloody Mary viene descritta come una bambina-assassina che ha vissuto nella città dove la leggenda è nata anni fa; altre versioni riportano il dettaglio dell'apparizione come donna in stato di gravidanza o accompagnata da un neonato.

Nel corso del tempo la figura leggendaria ha incorporato elementi storici della figura di Maria I d'Inghilterra, divenuta regina dopo la morte del fratello Edoardo VI, che fu così soprannominata per il suo violento tentativo di riportare l'Inghilterra tra le nazioni cattoliche; anche il legame con la gravidanza e/o la maternità potrebbe riportare a questa comunanza con il personaggio storico, la cui vita è stata accompagnata da aborti spontanei e false gravidanze.

Spiegazione scientifica

Secondo un articolo pubblicato da Giovanni Caputo il fenomeno è dovuto all'illusione di estraneità provocata dall'osservazione prolungata di un volto allo specchio in condizioni di scarsa illuminazione. Le caratteristiche facciali possono "fondersi, distorcersi, sparire e ruotare, mentre possono apparire altri elementi allucinatori, come volti estranei o animaleschi". Secondo Caputo questo fenomeno è una conseguenza del "dissociative identity effect", che fa sì che il sistema di riconoscimento facciale del cervello sbagli secondo meccaniche ancora non identificate. Altre possibili spiegazioni includono illusioni attribuite in parte all'effetto Troxler o a episodi di autoipnosi.