Ancoraggio (PNL)

Nella programmazione neuro linguistica (PNL), l’ancoraggio (anchoring) o ancora (anchor) è un processo di associazione di una sensazione fisica a una risposta interna. Viene utilizzato sfruttando uno stimolo sensoriale memorizzato per portare ad un cambiamento nello stato d'animo. Questo sistema è derivato da tecniche di ipnoterapeuti esterni alla PNL come Milton Erickson, ed è usato anche nelle scuole di psicologia costruttivista.

Definizione

La PNL sostiene che il nostro stato emozionale crea il nostro comportamento. Se siamo in uno stato negativo potremmo reagire facilmente con un comportamento poco efficiente, mentre se siamo in uno stato positivo potrà essere al contrario più efficiente, portando dei vantaggi nella comunicazione. Il nostro stato emotivo è il risultato di una combinazione tra processi fisici e mentali che influenzano il modo in cui il soggetto si relaziona con altre persone, e con quanta energia o entusiasmo è possibile porsi in determinati contesti. Il nostro stato influenza anche come noi filtriamo le informazioni[3]. L'ancoraggio è una delle tecniche fondamentali della PNL nonché una delle più utilizzate dagli ipnotisti. È un potente strumento per creare un cambiamento ed è molto popolare per via del suo impatto immediato. Esso consiste nel selezionare stati emotivi per specifici contesti. In altre parole è uno stimolo capace di influenzare lo stato mentale ed emotivo di una persona. La tecnica consiste nel produrre uno stimolo in risposta ad uno stato d'animo proprio di un'esperienza passata. Come risultato, quello stato d'animo viene "ancorato" e portato al presente. Ad esempio, se viene ricercato lo stato della motivazione, è possibile richiamare (pensare) a tempi passati in cui ci si è sentiti molto motivati, e "ancorare" quello stato portando ad influenzare lo stato emotivo presente. È possibile anche rimuovere gli stati emotivi negativi trasformandoli all'interno del processo che porta allo stato positivo, una modalità chiamata collasso d'ancora. Normalmente ogni persona è influenzata dalle ancore nella vita quotidiana. Molte di queste sono applicate accidentalmente, così è possibile adottare uno stato d'animo positivo o negativo in risposta ad uno stimolo inconscio automatico.

Riuscire ad applicare la tecnica dell'ancoraggio dà al praticante di PNL la possibilità di produrre l'appropriato stato d'animo di cui ha bisogno in una certa situazione, e gli conferisce il potere di cambiare qualsiasi sensazione non desiderata o negativa attingendo da una selezione di stati memorizzati.

Altre tipologie

Catena di ancore

La catena di ancore (chaining anchor) è un insieme di più ancore collegate tra loro, ognuna delle quali associata ad un particolare stato emotivo. La caratteristica di questo tipo di ancoraggio è che basta innescare l'ancora iniziale per attivare l'intera catena. Questa forma di ancoraggio consiste nel collegare tra loro sequenze di diversi stati facilmente e automaticamente. L'obiettivo è passare dallo stato presente allo stato desiderato creando una serie di ancore che portano verso una direzione. È una forma di ricalco e guida (pacing and leading) perché il cambiamento avviene tramite una serie di passi concatenati. La catena di ancore può essere usata quando una persona incappa in un particolare stato indesiderato, così per passare allo stato ricercato evitando un cambiamento troppo brusco, sceglie di attuare una serie di passaggi che lo portano allo stato ricercato in modo graduale. Può essere usato ad esempio se una persona è in uno stato di rabbia intendendo arrivare ad uno stato di amore, o se prova paura e vuole arrivare a gestire la situazione. La sequenza di passaggi da rabbia a amore potrebbe essere: rabbia - rassegnazione - accettazione - amore, mentre da paura a prontezza: paura - ansia - anticipazione - prontezza.

Per compiere ciò, l'ancora cinestesica viene creata usando un punto del corpo per indicare ogni passaggio in una sequenza di stati. Ad esempio lo stato di rabbia viene ancorato ai polsi. Il secondo stato, di rassegnazione, viene ancorato agli avambracci, l'accettazione alle braccia e la prontezza alle spalle. Ogni ancora viene creata e testata in sequenza. La prima ancora è quindi usata per innescare una sequenza di stati che portano gradualmente verso lo stato positivo. Ogni ancora viene attivata in un certo ordine portando all'ancora successiva fino a raggiungere il picco. Ciò significa che lo stato di partenza serve come innesco per portare all'ancora successiva della catena. Questo processo deve essere ripetuto più volte per fare in modo che operi automaticamente.

Ancora a scivolata

L’ancora a scivolata (sliding anchor) può essere usata per intensificare o diminuire uno stato facendo "scivolare" l'ancora cinestesica oltre il picco di intensità dello stato originario. Gran parte delle ancore cinestesiche sono attive o non attive, e ciò accade anche per le ancore a scivolata. Ciò significa che possono essere spostate dai polsi fino alla spalla. Il beneficio dato dalle ancore a scivolata è quello di riuscire ad avere un maggior controllo dell'esperienza, avendo la possibilità di regolarne letteralmente l'intensità. Per mettere in pratica un’ancora a scivolata è necessario per prima cosa pensare ad un'esperienza piacevole. Una volta individuato lo stato, si ancora questa esperienza ad un polso con un dito dell'altra mano. Il processo di regolazione dell'intensità prevede di muovere il dito lentamente su per il braccio. Durante l'atto si percepisce un senso di piacere crescente. Si prosegue ulteriormente nel movimento provando sempre più piacere. Quando si raggiunge il livello della spalla si prova un senso di estasi.

Collasso d'ancora

Il collasso d'ancora (collapsing anchor) è un processo di neutralizzazione di uno stato d'animo negativo scatenando due risposte incompatibili tra loro allo stesso momento. Se due stati d'animo contrastanti vengono ancorati e attivati contemporaneamente, l'ancora più forte sovrasta la più debole. Quindi si dovrebbe fare in modo che lo stato negativo collassi su quello positivo. Il sistema nervoso non può gestire due diversi stati d'animo incompatibili contemporaneamente. Per collassare un'ancora indesiderata, bisogna avere accesso e ancorare lo stato indesiderato e quello desiderato, poi attivare entrambe le ancore allo stesso tempo. Per ciò che la tecnica sia efficace è necessario che l'ancora positiva sia più forte. Se ciò non avviene, è necessario ampliare ulteriormente le risorse positive. Questo processo a volte può risultare in un breve periodo di confusione, che è seguito dallo stato desiderato.

Estinzione d'ancora

Esistono vari modi per cancellare o estinguere un'ancora. Un modo comune è la desensibilizzazione. Se ad esempio una persona ha una fobia per i serpenti, è possibile aumentare gradualmente l'esposizione ad essi, iniziando dall'osservazione di immagini che li raffigurano, fino ad averne uno dall'altra parte della stanza. Facendo questo si riduce il potere dell'ancora di evocare la risposta.

Applicazione

Per creare un’ancora è necessario identificare lo stato emotivo che si desidera, ad esempio la confidenza. Una volta selezionato lo stato emotivo, il praticante di PNL richiama a particolari periodi della sua vita in cui si è sentito in un particolare stato emotivo di confidenza. Il contesto della situazione non è importante; la tecnica consiste solo nel richiamare quella forte esperienza. Quando viene raggiunto lo stato d'animo desiderato, si ancora quella sensazione ad uno specifico innesco (trigger), ad esempio un particolare gesto con la mano. Si ripete il processo finché lo stato desiderato non viene condizionato dall'ancora. Ogniqualvolta si innescherà quest'ancora, questa riuscirà a portare il soggetto allo stato emotivo associato.

Elementi essenziali per far funzionare l'ancora:.

• Intensità dell'esperienza: l'ancora è più efficace se la persona richiama la più intensa esperienza in cui è stato vissuto quello stato. Per i migliori risultati, un'ancora dovrebbe essere creata quando l'esperienza è al massimo dell'intensità.
• Tempistica dell'ancora: l'ancora viene applicata subito prima che lo stato raggiunga il suo picco e rilasciata non appena l'ha raggiunto.
• Unicità dello stimolo: l'ancora dovrebbe rappresentare qualcosa di improbabile da innescare quando essa non è ricercata come tale. Ad esempio, se per l'attivazione di un'ancora come la creatività viene usata una stretta di mano, essa può essere innescata ogni volta che si stringe una mano, non solo quando si intende volutamente accedere a quello stato. Esistono quindi certe zone che possono presentarsi più adatte per l'innesco, come le nocche o i lobi dell'orecchio, perché meno facilmente esposte al rischio di innescare l'ancora involontariamente.
• Riproduzione dello stimolo: esercitarsi a tenere viva l'ancora nel tempo la mantiene e ne aumenta il potere.
• Numero di volte: applicando l'ancora diverse volte durante la fase di elaborazione ne aumenta il potere.

Fondamento e origini

L’ancoraggio è una risposta ad uno stimolo applicata ad uno stato d'animo. Esso abilita il praticante di PNL ad avere accesso ad una serie di stati interiori e selezionarli. Ogni stato a cui si ha accesso viene associato al contesto in cui questo serve, influenzando sia lo stato interno che esterno, condizionando quindi i pensieri e il comportamento. L’ancoraggio è qualsiasi stimolo che porta il praticante indietro in uno specifico periodo e luogo. Ad esempio un brano musicale può portarci indietro a dei tempi e dei luoghi, portandoci a riattivare l'intera memoria di quell'esperienza portandola allo stato presente. La memoria è impostata in modo che ci sia una connessione tra il contesto e lo stato emotivo associato. Un ancoraggio può essere un impulso sensitivo (visio, uditivo, cinestesico, olfattivo, gustatorio) che era parte dell'esperienza originale. Oppure può essere una parola, magari connessa con l'etichetta che è stata usata per definire quello stato.

Principi dell'ancoraggio

L’ancoraggio o risposta allo stimolo è basato sulla teoria del riflesso condizionato del fisiologo russo Ivan Pavlov (1904-1927). Pavlov studiò il lavoro di Twitmeyer (1902) che identificò la risposta improvvisa del ginocchio al battito di un martello (riflesso patellare). Nelle sue ricerche, Pavlov dimostrò che i cani riuscissero a sviluppare un riflesso salivatorio che poteva essere condizionato da uno stimolo innaturale come un segnale acustico, dove i cani collegavano questo timolo al cibo. I cani avrebbero sviluppato una risposta associativa tra il segnale acustico e il cibo, anche quando il cibo non veniva mostrato. Pavlov riuscì anche a dimostrare come il riflesso condizionato potesse essere eliminato usando un processo simile. Altri ricercatori (Skinner, 1938) successivamente estesero la teoria del fisiologo russo, dimostrando che gli individui generalizzano sulla risposta comportamentale in situazioni simili all'originale dove il riflesso condizionato era stato scoperto. Egli allargò ulteriormente la sua teoria includendo un rinforzamento negativo o una fuga dall'apprendimento quando un soggetto rimuove o evita qualcosa di spiacevole. Queste conclusioni furono supportate dai lavori di Adler e Pert (1997). Damasio (1994) stabilì che il condizionamento causa l'eccitamento dei neuroni che mantengono una memoria neurale in risposta ad un impulso, risultando in una liberazione di neurotrasmettitori e l'attivazione del neurone successivo, da cui l'attivazione dell'intera catena neurale, portando infine ad una risposta del comportamento.

Evidenze scientifiche

Come altri principi della programmazione neuro linguistica, alcune ricerche hanno confermato la teoria dell’ancoraggio.

Nella letteratura scientifica psicologica, la tecnica che nella PNL viene chiamata ancoraggio è meglio nota come riflesso condizionato (classical conditioning), un meccanismo che venne scoperto oltre 100 anni fa dal già citato fisiologo russo Ivan Pavlov. In uno dei primi studi sul riflesso condizionato, un ragazzo di undici mesi di età (Albert) è stato avvicinato ad un topo bianco. Inizialmente, il neonato gradì la presenza del ratto. Tuttavia, ogni volta che egli lo cercava, lo sperimentatore faceva emettere un forte rumore dietro di lui, spaventandolo. Dopo cinque volte che questo processo venne scatenato, Albert aveva ancorato la paura per il topo, e entrava nel panico ogni volta che lo vedeva. Dopo aver indotto questa fobia per mezzo dell'ancoraggio, gli sperimentatori sono stati poi in grado di rimuoverlo allo stesso modo.

In una ricerca controllata condotta da ricercatori tedeschi (Reckert, 1994), è stato descritto come in una sessione Reckert fosse stato in grado di rimuovere l'ansia da test da parte degli studenti utilizzando la tecnica dell’ancoraggio. In un altro studio, Craldell propone l'utilizzo dell’ancoraggio per accedere a uno stato di "auto-aiuto" utile per i Figli Adulti di Alcolisti. In un terzo studio, Thalgott discute sull'uso di ancore per sostenere i bambini con disabilità di apprendimento.

Field (1990) applicò una combinazione di tecniche di PNL come l'ancoraggio e riportò i risultati dei singoli casi di studio sui pazienti con seri problemi di ansia. L'ancoraggio veniva usato nelle prime sessioni per avere accesso alle risorse interne del paziente, permettendogli di superare lo stato d'ansia

Brandis (1986) riuscì a dimostrare alcuni cambiamenti nella rabbia dei genitori verso i loro bambini in un processo che usava il collasso d'ancora: tuttavia, i risultati dello studio suggerirono che il processo di auto-ancoraggio era più efficace del collasso d'ancora.

Gray (2009) ha utilizzato l'ancoraggio nella sua ricerca su criminali con problemi di droga a diversi livelli. Venne insegnato ai partecipanti ad usare la tecnica dell'ancoraggio su diversi stati predefiniti in cui veniva esaltato lo stato di entusiasmo, abilitandoli alla possibilità di averne accesso quando richiesto. Nel tempo i partecipanti dello studio integrarono le ancore in un singolo stato emozionale etichettato come "Now" (adesso). Gray suggerì che questo stato era in grado di creare un'esperienza sensoriale tipica del Sé come concepito nella psicologia di Jung, che veniva poi associata a un risultato positivo. La sua ricerca dimostrò che il 30% dei partecipanti avevano dimostrato un'astinenza ad un anno dal trattamento. In aggiunta, i partecipanti riportarono un aumento degli effetti positivi, efficacia e una generale soddisfazione come risultati del programma. I risultati statistici mostrarono che gli interventi di PNL erano equivalenti a quelli ottenuti con la terapia tradizionale, con il pregio di essere meno costosi.

Squirrel (2009) applicò la tecnica dell’ancoraggio nel suo studio su giovani bambini con problemi sociali, emotivi e comportamentali. I risultati dello studio sperimentale suggerirono che alcune tecniche di PNL fossero efficaci in questo gruppo, e comparando il gruppo di studio al gruppo di controllo, il primo dimostrò un miglioramento nel comportamento.

Uno studio emblematico sull’ancoraggio (sebbene non venga denominato come tale) è stato condotto da Ellen Langer (1989). Vennero presi come oggetti dello studio due gruppi di uomini anziani (età compresa tra 75-80 anni), presso l'Università di Harvard. Per 5 giorni, questi due gruppi di uomini vivevano in un centro di ritiro tenuti sotto controllo fuori dal paese. Ad un gruppo vennero assegnati una serie di compiti per incoraggiarli a pensare al passato (scrivere un'autobiografia, discutere del passato ecc). All'altro gruppo vennero assegnati una serie di compiti in modo che venissero ancorati in un tempo passato, cioè nel 1959. Essi scrissero un'autobiografia solo fino al 1959, descrivendo quel periodo come il presente, guardando film del 1959, ascoltando musiche trasmesse in radio nel 1959, e vivendo solo con oggetti e manufatti disponibili nel 1959. Prima e dopo 5 giorni, entrambi i gruppi sono stati studiati con un certo numero di criteri associati all'invecchiamento. Mentre il primo gruppo è rimasto costante o addirittura peggiorò su questi criteri, il secondo gruppo mostrò un notevole miglioramento in termini di salute fisica come, flessibilità delle articolazioni, la vista, e la tonicità del muscolo, così come nei test di intelligenza. Essi sono stati ancorati in un tempo di 50 anni prima, con immagini e suoni del 1959