Père Fouettard

Père Fouettard o Père Fouchette è un personaggio immaginario del folklore natalizio francese, che compare il 6 dicembre come aiutante del portatore di doni San Nicola.

Si tratta di un personaggio ricollegabile ad altre figure di aiutanti "scuri", come: Hans Trapp (Alsazia), Zwarte Piet (Paesi Bassi), Knecht Ruprecht (Germania del Nord), Houseker (Lussemburgo), Klaubauf (Baviera e Austria), Belsnickel o Pelznickel (Germania sud-occidentale), Schmutzli (Svizzera), ecc.

Caratteristiche

Viene raffigurato con un lungo vestito ed una barba grigia e incolta.
Secondo la tradizione, mentre San Nicola distribuisce i doni ai bambini buoni, lui minaccia con una frusta i bambini cattivi.

Etimologia

Il nome "Fouettard" deriva proprio dai vocaboli francesi fouet, fouetter, che significano "frusta" e "frustare".

Inoltre si dice che egli lanci,sempre ai bambini cattivi,delle arance.

Origini

Come altri personaggi simili, rappresenta l'alter-ego "cattivo" e "oscuro" del portatore di doni, personaggio che alcuni studiosi hanno messo in relazione con il dio Pan e con la figura di Herne il Cacciatore.

Storia

La prima attestazione storica del personaggio risalirebbe, secondo una leggenda, al 1552, quando a Metz, durante l'assedio ad opera delle truppe dell'Imperatore Carlo V (1500-1558). La popolazione, stando a quanto si racconta, avrebbe portato in corteo un fantoccio raffigurante quest'ultimo, dandolo poi alle fiamme. Da qui sarebbe nata la figura "scura" con cui è rappresentato Père Fouettard.

Curiosità

• Si intitola Le Père Fouettard un episodio della serie televisiva Quai nº 1, trasmesso in Francia nel 1997