Freya: la dea della fertilità che Loki chiamava "ninfomane"

 

Nella mitologia norrena, tra i guerrieri del Valhalla, i giganti di ghiaccio e gli dèi destinati a morire al Ragnarǫk, c'è una figura che sfugge a ogni classificazione facile. È la più bella. È la più desiderata. È colei che piange per il marito assente e che la notte si concede a nani, giganti ed elfi senza alcun pudore. Si chiama Freya (o Freyja), e Loki, il dio dell'inganno, la definì senza mezzi termini: una ninfomane.

Ma Freya è molto più di questo. È dea dell'amore sessuale, certo, ma anche della guerra, della morte, della magia, dell'oro e delle virtù profetiche. È una delle divinità più potenti e complesse del pantheon nordico. E la sua "promiscuità", giudicata severamente da Loki e dalla morale cristiana che ne scrisse dopo, era in realtà l'espressione di un potere sacro, antico, femminile, che i Vani veneravano e gli Aesir non riuscivano a comprendere.

Freya appartiene ai Vani, l'antica stirpe degli dèi della fertilità, della prosperità e della natura. È nata dall'incesto di Njörðr, il dio del mare e dei venti, con la sua stessa sorella (un'unione considerata scandalosa dagli Aesir, ma normale tra i Vani). Insieme al fratello gemello Freyr, forma la coppia divina più potente del Vanheim.

Il suo nome, "Freyja", significa semplicemente "Signora". Ma ha molti altri appellativi: Gefn ("la donatrice"), Hǫrn ("la linaiola"), Mardǫll ("colei che fa brillare il mare"), Sýr ("la scrofa"), Valfreyja ("signora dei caduti") e Vanadís ("dea dei Vani"). Ogni nome è una maschera, un aspetto diverso della sua personalità multiforme. E ogni maschera racconta una storia.

L'episodio più celebre della "lussuria" di Freya riguarda la sua famosa collana, Brisingamen. Secondo il poema eddico Þrymskviða (Il Canto di Thrym), Freya possedeva un gioiello di straordinaria bellezza, forgiato da quattro nani: Dvalinn, Alfrikr, Berlingr e Grer.

I nani erano maestri fabbri, ma non lavoravano gratis. Il loro prezzo? Una notte d'amore ciascuno. Freya accettò senza esitare. Dormì con tutti e quattro, e in cambio ricevette la collana più splendente di Asgard.

Non le importava che i nani fossero piccoli, brutti, sotterranei. A lei interessava l'oggetto magico, il potere che rappresentava, la bellezza che le avrebbe conferito. E il suo corpo era suo, e lo usava come strumento di scambio. Nessuno, tra i Vani, trovava strano. Gli Aesir, sì. Ma Freya non era un'Aesir.

Un'altra variante della leggenda racconta che Freya ottenne il suo cinghiale da battaglia, Hildsvini (letteralmente "cinghiale di battaglia"), dalle setole d'oro, dopo aver trascorso un'altra notte infuocata con due nani, Dain e Nabbi. Il cinghiale, animale a lei sacro insieme al gatto, la portava in guerra e la difendeva con le sue setole fulgenti.

La descrizione di Freya come "ninfomane" la dobbiamo in gran parte a Loki, il dio ingannatore. Nel poema Lokasenna (Il Battibecco di Loki), durante un banchetto nella sala di Ægir, Loki insulta uno per uno tutti gli dèi presenti. Quando tocca a Freya, le dice:

"Taci, Freya, che sei una strega, e colma di malefici. Tra gli dèi e gli elfi, qui presente, ti sei presa tutti come amanti."

Freya risponde difendendosi, ma Loki rincara:

"Taci, Freya, che sei una ninfomane. Di tutti gli dèi e gli elfi, qui presenti, ti sei fatta ogni uomo."

E poi aggiunge, con perfidia: "Non c'è Aesir né elfo qui presente che non sia stato il tuo amante."

L'accusa è grave, e non solo in senso morale: nella cultura norrena, la promiscuità femminile era tollerata (a differenza di quanto accadeva nella cristianità), ma diventava un'arma di scherno quando usata da un nemico. Loki sapeva bene che ferire Freya significava ferire l'intero clan dei Vani, e lo fece con crudeltà.

Tuttavia, è importante notare che Loki non è una fonte neutrale. È il trickster, il bugiardo, colui che semina discordia. Le sue parole non vanno prese per verità oggettiva, ma come parte di una strategia retorica per umiliare Freya davanti agli Aesir.

Ma Freya non è solo la dea del sesso. È anche Valfreyja, la "Signora dei Caduti". Quando un guerriero muore in battaglia, le Valchirie scelgono la metà più valorosa per il Valhalla, la sala di Odino. L'altra metà, ugualmente nobile e coraggiosa, va al Fólkvangr, il prato di Freya. Lì, la dea accoglie gli eroi, li consola, li nutre, e li prepara per la battaglia finale del Ragnarǫk.

Freya, quindi, non è solo amore e piacere. È anche guerra, sangue e morte. È la dea che ha insegnato agli Aesir l'arte del seiðr, la magia sciamanica che permette di vedere il futuro, di cambiare le sorti di una battaglia, di influenzare la volontà degli dèi. Odino stesso imparò da lei queste arti, e per questo la rispettava.

La sua doppia natura — amante e guerriera, seduttrice e profetessa — è la vera essenza del divino femminile nella mitologia norrena: non una scelta tra due poli, ma la compresenza di entrambi.

Il giorno a lei dedicato è il venerdì. Non è un caso: in latino, il giorno di Venere (dies Veneris) divenne in inglese Friday e in tedesco Freitag, entrambi riconducibili a Freya. Anche quando il cristianesimo cercò di cancellare le divinità pagane, il loro nome rimase impresso nei giorni della settimana.

I suoi animali sacri sono i gatti. Secondo la leggenda, il carro di Freya era trainato da due gatti grigi, grandi e selvatici, dono del dio Thor. I gatti rappresentano l'indipendenza, la sensualità, l'ambivalenza (sono dolci ma artigliano, si avvicinano ma scappano). Qualità perfette per una dea come Freya.

In alcune tradizioni, le giovani spose indossavano una cintura di lino (simbolo della fertilità di Freya) e invocavano la dea per un matrimonio felice e una prole numerosa. Nei canti nuziali, si chiedeva a Freya di benedire l'unione.

Nel XIX e XX secolo, con la riscoperta della mitologia norrena, Freya è stata spesso ridotta a una "dea dell'amore libero", una sorta di precorritrice della rivoluzione sessuale. Ma questa lettura è riduttiva e anacronistica. Per i Vichinghi, Freya era una divinità temuta e rispettata, non una semplice "ninfa" edonista. Il suo corpo era suo, e lei lo usava per ottenere potere, gioielli, alleanze. Non c'era vergogna in questo.

Nel neopaganesimo contemporaneo, soprattutto nel Heathenry (la ricostruzione della religione norrena), Freya è tornata a essere venerata come dea della fertilità, della magia, della guerra e della morte. Molte donne la vedono come un modello di femminilità potente e indipendente: non la donna che si sottomette, ma la donna che sceglie.

E Loki? Ancora oggi, tra i neopagani, c'è chi considera le sue accuse come un esempio di "slut-shaming" antico, la vergogna che una società patriarcale proietta sulla sessualità femminile. Freya non era ninfomane. Era libera. E la libertà, si sa, fa sempre paura.

Freya non è né santa né prostituta. Non è solo amore né solo guerra. È tutte queste cose insieme, e nessuna prevale sulle altre. Come Odino è il dio della saggezza e della morte, come Thor è il dio del tuono e della protezione, Freya è la dea della vita — nella sua forma più intensa e contraddittoria.

Il sesso per lei non è peccato. È potere. È scambio. È piacere e anche sacrificio. E se Loki la chiama ninfomane, lo fa con invidia, con malizia, e forse anche con un segreto desiderio.

Perché tutti, Aesir e Vani, giganti e umani, hanno desiderato Freya. E nessuno l'ha mai posseduta davvero.