Willehalm
è una poema medio-alto tedesco
dell'inizio del XIII secolo rimasta incompiuta, scritta dal poeta
tedesco Wolfram von Eschenbach.
Il soggetto della poesia è sia nel
genere “romantico cavalleresco” che nel genere “chanson de
geste”.
Willehalm, Conte di Provenza, corteggia
e conquista l'amore di Arabel, figlia del Re Terramer e moglie del Re
Tibalt, la porta dalla Spagna alla Francia dove la converte al
cristianesimo, cambia il suo nome in Giburc e la porta in moglie.
Così Terramer e Tibalt, insieme a numerosi altri re di Spagna,
invadono la Francia e sconfiggono Willehalm in una battaglia così
dura che solo lui riesce a sopravvivere. Ma Willehalm si riesce ad
assicurare l'aiuto di re Luigi di Francia, ritorna con una grande
forza, e sconfigge i musulmani sullo stesso campo di battaglia.
Anche se la storia è semplice,
Eschenbach sviluppa personaggi e azioni memorabili, come la toccante
morte del nipote di Willehalm, Vivian, un giovane cavaliere che
esemplifica cavalleria, coraggio e purezza spirituale.
Il prologo di Wolfram nel Willehalm ha
avuto una grande influenza sugli scritti romanzati del Medioevo.
Nella storia, Eschenbach motiva l'invasione dei musulmani dal
desiderio di un padre di recuperare la figlia e di un marito di
recuperare la moglie.
Scritto dopo il completamento del
Parzival - e riferendosi all'incoronazione dell'Imperatore Ottone nel
1209 - Willehalm è stato datato al secondo decennio del XIII secolo.
È sopravvissuto in sedici manoscritti.
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