Segno zodiacale

Il segno zodiacale è, nell'astrologia occidentale e in quella indiana, ciascuna di dodici suddivisioni convenzionali dello zodiaco in parti uguali; per tradizione, ogni segno zodiacale prende il nome da una costellazione, seguendo questo ordine: Ariete, Toro, Gemelli, Cancro, Leone, Vergine, Bilancia, Scorpione, Sagittario, Capricorno, Acquario, Pesci.

Nell'uso popolare si usa dire "nascere sotto il segno di..." seguito dal nome di un segno zodiacale; il significato dipende dalla tradizione astrologica: nell'uso occidentale si intende il segno zodiacale sul quale apparentemente si trova il Sole al momento della nascita della persona, mentre nell'uso indiano si intende il segno zodiacale sul quale apparentemente si trova la Luna al momento della nascita della persona. In particolare in Occidente si tende a identificare ogni segno zodiacale con il periodo dell'anno durante il quale il segno sembra essere attraversato dal moto apparente del Sole.

In sanscrito il segno zodiacale si chiama राशि (rāśi).

Suddivisione dello zodiaco

La suddivisione dello zodiaco in dodici parti ha origine nell'astrologia babilonese; le dodici suddivisioni si chiamano "segni" in quanto sono rappresentate ciascuna da un simbolo. Dopo le conquiste di Alessandro Magno l'astrologia babilonese è entrata in contatto sia con la cultura ellenistica sia con quella indiana, influenzando le astrologie locali in modi diversi.

Per tradizione ciascun segno zodiacale prende il nome da una costellazione collocata lungo il piano dell'eclittica:

NOME ITALIANO	NOME SANSCRITO	COSTELLAZIONE	SIGNIFICATO	SIMBOLO
Ariete	Meṣa (मेष)	Ariete	Ariete	♈
Toro	Vṛṣabha (वृषभ)	Toro	Toro	♉
Gemelli	Mithuna (मिथुन)	Gemelli	Gemelli	♊
Cancro	Karka (कर्क)	Cancro	Granchio	♋
Leone	Siṃha (सिंह)	Leone	Leone	♌
Vergine	Kanyā (कन्या)	Vergine	Donna	♍
Bilancia	Tulā (तुला)	Bilancia	Bilancia	♎
Scorpione	Vṛścika (वृश्चिक)	Scorpione	Scorpione	♏
Sagittario	Dhanu (धनु)	Sagittario	Arciere (in italiano) Arco (in sanscrito)	♐
Capricorno	Makara (मकर)	Capricorno	Mostro marino mitologico (mezzo capra e mezzo pesce nella tradizione occidentale)	♑
Acquario	Kumbha (कुम्भ)	Aquario	Portatore d'acqua	♒
Pesci	Mīna (मीन)	Pesci	Pesci	♓

Zodiaco tropicale

Nella tradizione occidentale si utilizza la suddivisione cosiddetta tropicale dello zodiaco, la quale ha rapporto con il moto di rivoluzione della Terra intorno al Sole; innanzitutto lo zodiaco è diviso in quattro settori in corrispondenza dei due equinozi e dei due solstizi, dopodiché ciascuno dei quattro settori che in tal modo si formano è ulteriormente suddiviso in tre parti uguali. Questo tipo di suddivisione si chiama "tropicale".

Per tradizione, il primo segno zodiacale è l'Ariete, cui seguono gli altri undici. A causa della precessione degli equinozi che è di circa un grado ogni 72 anni, la collocazione dei segni zodiacali non coincide con quella delle costellazioni da cui sembra che abbiano preso il nome, è necessario specificare che le costellazioni, avendo ampiezza variabile (ad es. la costellazione del Leone occupa quasi tre volte lo spazio rispetto a quella del Cancro), non sono mai state pienamente coincidenti con i segni stessi. Al di là di questo fatto la sovrapposizione più precisa tra segni e costellazioni è avvenuta circa 1700 anni fa.

Zodiaco siderale

Nella tradizione indiana si utilizza la suddivisione cosiddetta siderale dello zodiaco, la quale è fissa e non risente cioè della precessione degli equinozi; lo zodiaco è diviso in dodici parti uguali partendo dal "punto d'Ariete" (che non va confuso col "punto vernale" chiamato anch'esso a volte "punto d'Ariete" ma questo in realtà rappresenta il punto d'inizio dello zodiaco tropicale) ossia il punto d'inizio convenzionale della costellazione dell'Ariete. La differenza tra il punto vernale e il punto d'Ariete (ossia tra zodiaco tropicale e zodiaco siderale) in sanscrito si chiama ayanamsa e ci sono scuole astrologiche diverse che danno valori diversi a seconda di dove viene considerato l'inizio del segno dell'Ariete. L'astrologia indiana è ancora oggi intimamente legata alla religione induista e a partire dal 1957 lo stesso governo indiano cura la pubblicazione un almanacco astrologico basato sul valore proposto nel 1952 dagli astrologi Saha e Lahiri; tale valore era di 23°51'21" nel 2000 e aumenta di circa 50" all'anno.

Alcuni astrologi di tradizione occidentale, su influenza dell'astrologia indiana, utilizzano anch'essi una suddivisione siderale dello zodiaco; alcuni utilizzano il valore calcolato da Saha e Lahiri mentre altri utilizzano il valore proposto dagli astrologi irlandesi Fagan e Bradley basato su un valore che era di 24°44'22" nel 2000.

Per tradizione il segno zodiacale che inizia nel "punto d'Ariete" è chiamato Ariete e così via gli altri segni; oggi, a causa di diversi movimenti dell'asse di rotazione terrestre, ogni segno zodiacale siderale non coincide più con la costellazione da cui ha preso il nome.

Classificazioni dell'astrologia occidentale

L'astrologia occidentale presenta più classificazioni dei segni, basate sugli insiemi.

Per elemento

La prima è legata ai 4 elementi (fuoco, terra, aria, acqua):

• Segni di fuoco: Ariete, Leone, Sagittario. L'elemento rappresenta il desiderio e l'energia creativa;
• Segni di terra: Toro, Vergine, Capricorno. L'elemento rappresenta le risorse materiali e i possedimenti;
• Segni d'aria: Gemelli, Bilancia, Acquario. L'elemento rappresenta l'intelletto e la capacità comunicativa;
• Segni d'acqua: Cancro, Scorpione, Pesci. L'elemento rappresenta l'immaginazione, i sentimenti e l'amore.

I segni sono divisi anche in "maschili" (fuoco e aria) e "femminili" (terra e acqua), con associazione ad estroversione e introversione.

Per tipo

La seconda si basa sulla posizione rispetto ai 4 punti cardinali:

• Segni cardinali: Ariete, Cancro, Bilancia, Capricorno (inizio stagione). Sono associati ad iniziazione e creatività;
• Segni fissi: Toro, Leone, Scorpione, Acquario (centro stagione). Sono associati a stabilità e determinazione;
• Segni mobili: Gemelli, Vergine, Sagittario, Pesci (fine stagione). Sono associati ad ingegno e adattamento.

In base alle date convenzionali, si può notare come il passaggio dal segno mobile al cardinale avvenga in coincidenza dell'equinozio oppure del solstizio: l'evento segna, infatti, il passaggio da una stagione alla successiva.

Per stagione

In base alla stagione di appartenenza, si ha la seguente distinzione:

• Primavera: Ariete, Toro, Gemelli
• Estate: Cancro, Leone, Vergine
• Autunno: Bilancia, Scorpione, Sagittario
• Inverno: Capricorno, Acquario, Pesci

È osservabile come, in ogni stagione, risulti assente un elemento: l'acqua in primavera (stagione umida), l'aria in estate (stagione calda), la terra in autunno (stagione secca), il fuoco in inverno (stagione fredda).

Per segno opposto

La classificazione per opposto è un'ulteriore distinzione, basata sulla corrispondenza della qualità e sull'opposizione degli elementi:

Primo segno	Secondo segno	Qualità	Abbinamento	Pianeti (domicilio-esilio)
Ariete	Bilancia	Cardinale	Fuoco - Aria	Marte - Venere
Toro	Scorpione	Fisso	Terra - Acqua	Venere - Plutone
Gemelli	Sagittario	Mobile	Aria - Fuoco	Mercurio - Giove
Cancro	Capricorno	Cardinale	Acqua - Terra	Luna - Saturno
Leone	Acquario	Fisso	Fuoco - Aria	Sole - Urano
Vergine	Pesci	Mobile	Terra - Acqua	Mercurio - Nettuno

L'opposizione consiste, infatti, nell'abbinare il fuoco all'aria (elementi leggeri) e l'acqua alla terra (elementi pesanti): dal punto di vista delle stagioni, la primavera è opposta all'autunno mentre l'estate è opposta all'inverno. Da notare, inoltre, che il domicilio di un segno corrisponde all'esilio del suo opposto.

La sequenza

La sequenza nasce dall'intersezione tra i 4 elementi e i 3 tipi, esaurendo in particolare ogni possibile combinazione.

Segno	Elemento	Tipo	Durata
Ariete	Fuoco	Cardinale	21 marzo-20 aprile
Toro	Terra	Fisso	21 aprile-20 maggio
Gemelli	Aria	Mobile	21 maggio-21 giugno
Cancro	Acqua	Cardinale	22 giugno-20 luglio
Leone	Fuoco	Fisso	21 luglio-22 agosto
Vergine	Terra	Mobile	23 agosto-22 settembre
Bilancia	Aria	Cardinale	23 settembre-22 ottobre
Scorpione	Acqua	Fisso	23 ottobre-22 novembre
Sagittario	Fuoco	Mobile	23 novembre-21 dicembre
Capricorno	Terra	Cardinale	22 dicembre-20 gennaio
Acquario	Aria	Fisso	21 gennaio-19 febbraio
Pesci	Acqua	Mobile	20 febbraio-20 marzo